Das kroatische Strafrechtssystem ist mit Fällen von Menschenhandel überflutet. Diese machten 2022 fast 15 Prozent der Fälle aus, wie Daten des Justizministeriums zeigen, berichtete die Tageszeitung Večernji List am Montag (29. Januar).
Im Jahr 2022 verzeichnete Kroatien insgesamt rund 12.000 Gefängnisinsassen. 15 Prozent davon waren aufgrund von Menschenhandel zwischenzeitlich im Gefängnis. Denn das Geschäft gilt als sehr lukrativ. Laut Medienberichten kann ein Schlepper rund 2.000 Euro pro Person verlangen, die er über die Grenze schmuggelt.
Kroatien liegt an der Westbalkanroute, die von Griechenland und Albanien über Bosnien und Herzegowina nach Kroatien führt – dem ersten Land im grenzfreien Schengen-Raum. Die meisten Migranten überqueren die Ostgrenze zu Bosnien zu Fuß, in der Hoffnung, wohlhabendere Länder in Westeuropa zu erreichen.
Mehr als 650 Personen aus mehr als 50 Ländern, die des Menschenhandels verdächtigt werden, befinden sich zudem in Untersuchungshaft.
Irreguläre Migranten, die versuchen, die Grenze zu überqueren und dabei von der Grenzpolizei aufgegriffen werden, stellen in der Regel einen Asylantrag, der ihnen eine siebentägige Frist zum Verlassen des Landes einräumt. Menschenhändler hingegen bleiben oft jahrelang im Justizsystem und werden häufig zu einer langen Gefängnisstrafe und einer Geldstrafe verurteilt.
Nach Angaben der Polizei haben in den ersten zehn Monaten des Jahres 2023 über 60.000 Migranten einen Asylantrag gestellt, fast fünfmal so viele wie im Jahr 2022. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass die überwiegende Mehrheit der Antragsteller ihre Reise nach der Antragstellung einfach fortgesetzt hat, ohne auf die Prüfung ihres Antrags durch die kroatischen Behörden zu warten.
Die größte Einzelgruppe nach Herkunftsland waren in diesem Zeitraum Menschen aus Afghanistan (21.195), gefolgt von der Türkei (10.512), Marokko (5.910) und Pakistan (5.100).
Die Behörden im zentral-kroatischen Karlovac scheinen die Hauptlast zu tragen, da beliebte Schleuserrouten durch dieses Gebiet führen.
Aufgrund des Anstiegs der Ankünfte führte das benachbarte Slowenien im Oktober letzten Jahres Polizeikontrollen in den Grenzgebieten zu Kroatien ein, die nach wie vor in Kraft sind.
Die Innenminister beider Länder und Italiens trafen sich Anfang des Monats, um ihre Bemühungen zur Bekämpfung des Menschenhandels und der irregulären Migration in der Region zu koordinieren.
[Bearbeitet von Kjeld Neubert]