Es sei höchst unwahrscheinlich, dass das heiß umstrittene Freihandelsabkommen zwischen der EU und dem Mercosur noch vor den EU-Wahlen im Juni abgeschlossen wird. Dies erklärten französische und deutsche Abgeordnete, die mit der Angelegenheit vertraut sind, gegenüber Euractiv.
Anfang Februar scheiterte die jüngste Verhandlungsrunde über das lange verzögerte Freihandelsabkommen zwischen der EU und den Mercosur-Ländern (Brasilien, Argentinien, Uruguay und Paraguay) erneut.
Ein Knackpunkt sind nach wie vor die Bestimmungen über die Gegenseitigkeit bei den Umwelt- und Sozialstandards. Frankreich weigert sich bislang, das Abkommen zu unterzeichnen, solange es keine sogenannten Spiegelklauseln gibt. Diese würden sicherstellen, sicherstellen, dass die Mercosur-Länder an ähnliche Umweltverpflichtungen gebunden sind wie die EU-Länder selbst.
Wenige Monate vor den Europawahlen im Juni könnte das Scheitern dieser jüngsten Verhandlungen bedeuten, dass bis dahin keine Einigung erzielt wird.
„Ideal wäre es gewesen, wenn die Verhandlungen über das EU-Mercosur-Abkommen noch vor den Europawahlen abgeschlossen worden wären. Das ist nicht mehr möglich“, sagte Nils Schmid, deutscher Abgeordneter und außenpolitischer Sprecher der SPD-Bundestagsfraktion, gegenüber Euractiv.
Frankreich habe es „nicht eilig, zu einem Abschluss zu kommen“, sagte Pascal Lecamp, Abgeordneter des Mouvement démocrate (Modem) und Befürworter einer Entschließung gegen das Abkommen in seiner derzeitigen Form, gegenüber Euractiv.
Über zwei Jahrzehnte Verhandlungen
An dem Abkommen wird bereits seit 25 Jahren gearbeitet.
Die 1999 aufgenommenen Verhandlungen zwischen der EU und den Mercosur-Staaten zielten darauf ab, das größte Freihandelsabkommen der Welt zu schaffen. Es sollte den Handel zwischen mehr als 780 Millionen Menschen mit reduzierten Zöllen auf Waren und Dienstleistungen im Wert von derzeit 120 Milliarden Euro pro Jahr ermöglichen.
Die Unterhändler erzielten 2019 eine Einigung, doch Frankreich weigerte sich anschließend, das Abkommen zu unterstützen, da es die vom damaligen rechtsextremen brasilianischen Präsidenten Jair Bolsonaro angebotenen Umwelt- und Sozialgarantien für unzureichend hielt.
Die Gespräche gerieten daher ins Stocken, bis der derzeitige sozialdemokratische brasilianische Präsident Lula zurückkehrte und die Hoffnung auf eine rasche Unterzeichnung Ende 2022 wieder aufleben ließ.
Eine Aufnahme der „Spiegelklauseln“ ließ die Gespräche jedoch ins Stocken geraten.
Die Europäische Kommission, die die alleinige Zuständigkeit für die handelspolitischen Aspekte von Freihandelsabkommen innehat, hat die Aufnahme eines sogenannten Zusatzprotokolls mit Sozial- und Umweltklauseln vorgeschlagen.
Dieses ist jedoch nicht bindend und wird daher von den EU-Ländern, die gegen das Abkommen sind, als unzureichend angesehen. Die Mercosur-Länder dagegen werfen der EU vor, sich in ihre inneren Angelegenheiten einzumischen.
Obwohl die letzte Verhandlungsrunde, die Ende Januar und Anfang Februar stattfand, gescheitert ist – Frankreichs Widerstand wurde teilweise durch die weit verbreiteten Proteste der Landwirte in der gesamten EU genährt – hat die Kommission erklärt, dass die Gespräche bereits wieder aufgenommen wurden.
„Die Arbeit geht weiter“
„Die Arbeit geht weiter“, sagte der für den Handel zuständige Vizepräsident der Europäischen Kommission Valdis Dombrovskis am 8. Februar.
„Dombrovskis war, ist und wird weiterhin bereit sein, in die Mercosur-Staaten zu reisen, wenn die technischen Verhandlungen so weit fortgeschritten sind, dass eine politische Einigung in Reichweite ist“, sagte ein Sprecher der Kommission gegenüber Euractiv.
„Dies ist derzeit nicht der Fall. […] Die Kommission ist der Ansicht, dass die Bedingungen für den Abschluss der Mercosur-Verhandlungen noch nicht erfüllt sind“, sagte der Sprecher und wiederholte damit die Einschätzung von Green-Deal-Kommissar Maroš Šefčovič vom 7. Februar.
Bislang haben auch Frankreich, Österreich, die Niederlande und Belgien diese Position vertreten, während Spanien, das das Abkommen in seiner jetzigen Form befürwortet hat, nun die Aufnahme von Spiegelklauseln fordert.
Verlorene Zeit
Während die Franzosen zu denjenigen gehören, die sich gegen einen schnellen Abschluss des Abkommens aussprechen, beklagen einige auf deutscher Seite den Mangel an Tempo.
„Wir haben viel Zeit verloren und sind in Deutschland sehr enttäuscht“, sagte Schmid,
Schmid, der auch Co-Vorsitzender der Deutsch-Französischen Parlamentarischen Versammlung ist, wies darauf hin, dass eine wiederbelebte internationale Handelspolitik einer der Kernpunkte des Programms von Bundeskanzler Olaf Scholz sei.
„Deutschland ist ein Land, das sich sehr für den Freihandel einsetzt“, waren die Worte von Scholz am 5. Februar in Berlin an der Seite des französischen Premierministers Gabriel Attal, wie Schmid betonte.
Doch so wie es aussieht, „wird es vor den Europawahlen keine Einigung zwischen Frankreich und Deutschland über das EU-Mercosur-Abkommen geben“, so Schmid.
Der MoDem-Abgeordnete Lecamp stimmte dem zu und sagte Euractiv, dass dies in der Tat „unwahrscheinlich“ sei.
„Heute ist das Abkommen keine Priorität für die Europäer. Vielmehr warten sie auf Fortschritte in den Bereichen Einwanderung, künstliche Intelligenz und Haushaltsregeln“, fügte Lecamp hinzu.
Nach den Protesten der Landwirte sind auch agrarpolitische Themen ganz oben auf die politische Agenda gerückt.
„Wir müssen die Phase der [Europawahlen] und das Eindringen des Themas Landwirtschaft in die französische politische Landschaft überstehen. Danach müssen wir sehen, ob wir Klauseln finden können, um den Schock, den die französischen Landwirte befürchten, abzufedern“, schloss Schmid.
Lesen Sie den französischen Originalartikel hier.
[Bearbeitet von Nathalie Weatherald/Kjeld Neubert]