Der Teheraner Bürgermeister Alireza Zakani – ein radikaler Anhänger des iranischen Regimes – wurde zum Brüsseler Städtegipfel eingeladen. Obwohl er nicht auf der Sanktionsliste steht, wird seine Anwesenheit in Brüssel infrage gestellt.
Die internationale Organisation Metropolis, die Städte mit mehr als einer Million Einwohnern vereint, hatte ihn zum Brüsseler Städtegipfel eingeladen.
Seine Anwesenheit wirft Fragen auf, nachdem der belgische Staatsbürger Olivier Vandecasteele 455 Tage lang willkürlich vom iranischen Regime inhaftiert worden war – auch wenn dieser vor kurzem nach intensiven Verhandlungen freigelassen wurde.
Brüssel ist Gastgeber des 2023 stattfindenden Gipfeltreffens, an dem 2.000 Vertreter aus 600 Städten drei Tage lang teilnehmen werden. Zakani wurde am Montagabend im Brüsseler Rathaus empfangen, wo er gemeinsam mit seinen Pendants aus Berlin und Guangzhou den Vorsitz von Metropolis innehat.
„Der Brüsseler Städtegipfel ist eine wichtige internationale Konferenz“, so Staatssekretär Pascal Smet (Vooruit/S&D) gegenüber Le Soir.
„Teheran ist Mitglied dieses globalen Netzwerks und wurde in dieser Eigenschaft von Metropolis eingeladen. Brüssel ist eine diplomatische Hauptstadt. Nur weil bestimmte Leute anwesend sind, heißt das nicht, dass wir mit ihnen einverstanden sind… Ich war nicht dafür, dass er kommt, und ich habe nicht mit ihm gesprochen.“
Zakani ist Mitglied der paramilitärischen Truppe Basidji, die 1979 von Ayatollah Khomeini gegründet wurde und von der Europäischen Union wegen schwerer Menschenrechtsverletzungen sanktioniert wurde, so eine Quelle gegenüber der belgischen Nachrichtenagentur Le Soir.
Diese Organisation war insbesondere für die Niederschlagung der Studentenrevolte an der Teheraner Universität im Juli 1999 verantwortlich.
Das Auswärtige Amt bestätigte, dass die belgische Botschaft im Iran auf Drängen der Region Brüssel ein Visum für Kazani ausgestellt hat.
„Staatssekretär Pascal Smet hat beschlossen, den Bürgermeister von Teheran zum Brüsseler Städtegipfel einzuladen, trotz der negativen Stellungnahme des Auswärtigen Amtes. Er hat unsere Dienststellen ausdrücklich gebeten, keine Einwände zu erheben, und hat betont, wie wichtig es für die Region Brüssel ist, dass Teheran bei dieser Veranstaltung vertreten ist“, so das Ministerium.
Georges-Louis Bouchez, Vorsitzender der reformistischen Partei (Renew), sprach sich gegen die Teilnahme der iranischen Bürgermeister aus.
„Emir Kir wurde wegen eines Treffens mit zwei rechtsextremen türkischen Bürgermeistern aus der Sozialistischen Partei ausgeschlossen“, sagte er und erinnerte an den jüngsten Fall eines belgischen Politikers, der wegen eines Treffens aus seiner Partei ausgeschlossen wurde.
„Was können wir dann aus dem Treffen von Pascal Smet und Philippe Close [Bürgermeister von Brüssel] mit dem Bürgermeister von Teheran schließen, dessen Extremismus unbestreitbar ist“, fügte er hinzu.
Theo Francken von der Neuen Flämischen Allianz (N-VA, EKR) bezog sich in seinem Tweet zur Ankündigung auf die kürzliche Freilassung von Oliver Vandecasteele.
„Letzten Monat ein großes Plakat von Vandecasteele aufgehängt, letzte Woche eine Träne vor den Kameras vergossen, diese Woche seine Entführer ins Brüsseler Rathaus eingeladen. Die Sozialistische Partei und die [Regierung] können es besser machen.“
Auch Samuel Cogolati von der Partei Ecolo (Grüne/EFA) teilte diese Meinung auf LN24. Der Bürgermeister von Teheran sei für seine „ultraradikalen und ultranationalistischen Positionen“ sowie für seine Rolle im „Terrorregime der Mollahs“ bekannt, und seine Einladung nach Brüssel sei ein „Fehler“, sagte er.
„Wir tun so, als ob nichts geschehen wäre“, betonte er zwei Wochen nach Vandecasteele’s Freilassung.
Nach der Freilassung von Olivier Vandecasteele wurden drei weitere EU-Bürger über Belgien freigelassen. Allerdings hält der Iran bis heute mehrere andere EU-Bürger fest.