In Albanien schwindet das Vertrauen in den EU-Beitrittsprozess. Zwar will Ratspräsidenten Charles Michel die Erweiterung bis 2030 abschließen, der albanische Premierminister Edi Rama, zeigt sich allerdings weit weniger optimistisch.
Nach Jahren der Stagnation und dim Beitrittsprozess in mehreren Mitgliedstaaten hat die Erweiterung in den letzten Monaten einige Impulse von Seiten der EU erhalten. Vor allem seit der russischen Invasion in der Ukraine, aber auch angesichts der bevorstehenden EU-Wahlen im Sommer 2024 und der US-Wahlen im kommenden Herbst.
Auf dem Strategieforum in Bled (Slowenien), das am Montag stattfand, forderte Michel eine neue Frist für die EU-Erweiterung, nämlich 2030.
„In der Zeit, in der wir die künftige Agenda der EU vorbereiten, müssen wir uns auch klare Ziele setzen. Ich glaube, dass wir auf beiden Seiten bereit sein sollten, uns bis 2030 zu erweitern. Das bedeutet, dass der nächste Mehrjahreshaushalt auch diese unsere Ziele enthalten sollte. Das ist sehr ehrgeizig, aber notwendig. Es zeigt, dass es uns ernst ist. Es wird eine Dynamik erzeugen“, sagte er.
Michel fügte hinzu, es sei an der Zeit, dass die EU ihre Versprechen einhalte, und verwies auf die Jahre, in denen viele Länder im Wartesaal der EU ausgeharrt hätten.
Er sagte, die Erweiterung werde ein zentrales Thema des kommenden EU-Gipfels sein, insbesondere die Wiederaufnahme von Bosnien und Herzegowina auf die Tagesordnung und die Aufnahme von Verhandlungen mit der Ukraine und Moldawien.
Rama zeigte sich jedoch nicht so optimistisch.
Er dankte Michel für den Vorschlag, eine neue Frist zu setzen, erklärte aber, dass der Prozess nicht so einfach sei, dass die EU einfach die Zielpfosten verschiebe, und forderte Reformen.
„Es sollte nicht nur Reformen und Kritik geben, die notwendig sind, sondern auch die konsequenteste Unterstützung, und ich spreche nicht nur vom finanziellen Standpunkt aus, sondern auch vom Marktzugang unserer Unternehmen“, sagte er.
Rama fügte hinzu, dass die EU zwar seit vielen Jahren über Infrastruktur diskutiert, die konkreten Investitionen auf dem Balkan aber von China, den „Arabern“ und den Vereinigten Staaten stammen.
„Was in all diesen Jahren in diesen Ländern passiert, ist, dass wir einerseits im Rahmen des Berliner Prozesses über die Infrastruktur und die Finanzierung der Projekte gesprochen haben, andererseits aber die Infrastruktur von den Amerikanern, den Chinesen und den Arabern gebaut wird“, fügte er hinzu.
Er erläuterte dann, wie Albanien während der 50 Jahre kommunistischer Herrschaft völlig vom Rest der Welt abgeschottet war, das Land sei inzwischen das pro-europäischste und pro-amerikanischste der Welt, aber das reiche nicht für die Erweiterung.
„Ich habe immer gewusst, dass Enver Hoxha, der 50 Jahre lang umsonst gegen den Westen gearbeitet hat, uns pro-europäischer und pro-amerikanischer gemacht hat als jeder andere. Es wird weitere 50 Jahre nach dem Fall des Kommunismus dauern, bis wir nicht pro-europäisch und pro-westlich sind.“
„Wir haben noch 20 Jahre Euro-Optimismus, und ich hoffe, dass Sie bis dahin Ihr Versprechen eingelöst haben“, sagte Rama.
Noch in einem Interview mit EURACTIV im Jahr 2018 sagte Rama: „Ich denke nicht, dass es vernünftig ist, eine Frist zu setzen. Ich stimme Macron voll und ganz zu, dass wir zuerst die EU reformieren müssen, bevor wir sie weiter erweitern.“
Er fügte damals hinzu: „Europa braucht den Balkan in gleichem Maße wie der Balkan Europa braucht, um Sicherheitsfragen, territorialen Zusammenhalt und Grenzkontrollen anzugehen. Den Balkan beiseite zu lassen, würde darauf hinauslaufen, eine Grauzone in der Mitte Europas zu schaffen, die unter fremden Einfluss geraten könnte. Und das wäre natürlich nicht gut für Europa.“
Im Juli 2022 sagte er dann, die EU sei veraltet und müsse verändert werden, und verglich den EU-Beitritt mit einer Braut. „Wir warten darauf, dass die Braut aus Brüssel kommt, aber in einem Jahr, zwei Jahren, drei Jahren ist sie nie gekommen. Wenn sie kommt, um uns ohne Musik und sofort im Bett zu heiraten und Kinder zu bekommen, dann soll sie kommen.“
„Natürlich scherze ich, aber stellen Sie sich vor, Sie wollen heiraten und die Braut taucht nie auf.“
Vor dem EU-Westbalkan-Gipfel 2022 erklärte er gegenüber EURACTIV, dass die Erweiterung keine Prüfung sei, bei der man schummeln könne, und dass die Länder mehr arbeiten müssten, um Fortschritte zu machen.
„Wir sollten nicht vergessen, dass der Integrationsprozess ein individueller, leistungsbezogener Prozess ist. Wir müssen die Standards der Hausaufgabenkriterien erfüllen, und es ist keine Prüfung, bei der man schummeln kann. Auch wenn die Professoren sehr geneigt sind, dir einen Ausweg zu bieten. Es ist in Ihrem besten Interesse, dass Sie diese Prüfung richtig machen“, sagte Rama.
Er kritisierte auch die finanzielle Unterstützung der EU und sagte, es sei klar geworden, dass die EU den Bedürfnissen der Region nicht mehr gerecht werde, weshalb die Initiative „Offener Balkan“ gestartet wurde.
„Heute ist klar, dass die EU uns genauso braucht wie wir die EU ….. Aus diesem Grund haben wir begonnen, in diese Richtung zu gehen, indem wir proaktiv miteinander als Länder und insbesondere mit Nordmazedonien zusammenarbeiten, um dieses gemeinsame Ziel zu erreichen“, sagte er.
Michel war sich jedoch darüber im Klaren, dass die Reformen von beiden Seiten, vor allem aber von der EU ausgehen müssten.
„Es wäre ein grundlegender Fehler, wenn wir vor der nächsten Erweiterung nicht reformieren würden“, sagte Michel. „Es macht nur Sinn, dass neue Mitgliedstaaten einer Union beitreten, die gut funktioniert und effizient ist“, erklärte er.
Dies sollte jedoch schnell geschehen, auch wenn es ehrgeizig ist.
„Das ist ehrgeizig, aber notwendig. Es zeigt, dass wir es ernst meinen.“ Ein Zeitplan würde der EU mehr Glaubwürdigkeit verleihen.
Rama sagte, er freue sich darauf, dass die Äußerungen von Michel „in echten Schritten nach vorne“ umgesetzt werden.