Der kürzlich verstorbene Jacques Delors gilt als einer der großen Gestalten in der Geschichte der EU. Am Freitag würdigte der französische Präsident Emmanuel Macron den ehemaligen EU-Kommissionspräsidenten für seine Verdienste rund um die europäische Integration.
Delors, ein glühender Verfechter der europäischen Nachkriegsintegration, starb am 27. Dezember im Alter von 98 Jahren. Er war von Januar 1985 bis Ende 1994 drei Amtsperioden lang Präsident der Europäischen Kommission und damit länger als jeder andere Inhaber dieses Amtes.
Während des dynamischen Jahrzehnts, in dem Delors an der Spitze der Kommission stand, vollendete die EU ihren integrierten Binnenmarkt, beschloss die Einführung einer gemeinsamen Währung und den Aufbau einer gemeinsamen Außen- und Sicherheitspolitik.
„Jacques Delors hat unseren Kontinent vorangetrieben wie nur wenige andere“, sagte Macron in seiner Würdigung. Er beschrieb ihn als klugen Verhandlungsführer, der stets bemüht war, Brücken zu bauen und Kompromisse zu schließen, um die Union voranzubringen.
An der Zeremonie nahmen aktuelle und ehemalige europäische Staats- und Regierungschefs teil, darunter zur Überraschung einiger Kommentatoren auch der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán, ein ständiger EU-Kritiker.
Er und Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, der niederländische Ministerpräsident Mark Rutte, die Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen und die Präsidentin der Europäischen Zentralbank Christine Lagarde standen auf, als Beethovens „Ode an die Freude“, die Hymne der EU, erklang.
Delors starb nur sechs Monate vor den Wahlen zum Europäischen Parlament. Meinungsumfragen zufolge wird erwartet, dass die Euroskeptiker bei diesen Wahlen Rekordgewinne erzielen werden.
Der Geist von Delors lebe jedoch weiter, sagte Macron bei der Zeremonie am Invalidendenkmal in Paris.