Statt einer Abkoppelung setzt EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen in den künftigen Beziehungen zu China auf Risikominimierung. Dabei gilt es insbesondere, die Abhängigkeiten vom Land der Mitte abzubauen.
Es war das erste Mal, dass von der Leyen eine Rede alleine über die Beziehungen der EU zum Land der Mitte hielt.
„Ich glaube, dass es weder praktikabel noch im Interesse Europas ist, sich von China abzukoppeln“, sagte von der Leyen bei einer Veranstaltung einer Denkfabrik in Brüssel, als sie ihre Vision für die Zukunft der Beziehungen der EU mit China darlegte.
„Unsere Beziehungen sind nicht schwarz und weiß – und unsere Antwort kann auch nicht schwarz und weiß sein. Deshalb müssen wir uns darauf konzentrieren, Risiken abzubauen und nicht abzukoppeln“, sagte von der Leyen auf der Veranstaltung, die gemeinsam vom European Policy Center (EPC) und Merics ausgerichtet wurde.
Von der Leyen verkündete ihre neue „China-Doktrin“ kurz vor ihrer Reise mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron nach Peking nächste Woche. Zuvor hatte der chinesische Präsident Xi Jinping Moskau besucht und dort seine anhaltende Unterstützung für den russischen Präsidenten Wladimir Putin signalisiert.
Die EU ist sich angesichts des Einmarsches Russlands in der Ukraine ihrer Abhängigkeiten bewusster geworden und versucht, ihre wirtschaftlichen Beziehungen zu einem ihrer größten Handelspartner neu zu balancieren.
„Wie China weiterhin mit Putins Krieg umgeht, wird ein entscheidender Faktor für die künftigen Beziehungen zwischen der EU und China sein“, betonte von der Leyen.
Zu Pekings Haltung zu Taiwan, den Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang und den wirtschaftlichen Vergeltungsmaßnahmen gegen Litauen sagte von der Leyen: „Diese eskalierenden Handlungen deuten auf ein China hin, das zu Hause repressiver und nach außen selbstbewusster wird.“
„Wir sind besorgt darüber, was hinter dieser Rückkehr auf die globale Bühne steckt“, fügte sie hinzu.
„Wir beobachten seit einiger Zeit eine sehr bewusste Verhärtung von Chinas strategischer Gesamtposition. Und das geht nun einher mit einer Verschärfung von zunehmend selbstbewussten Aktionen“, fügte sie hinzu.
Die EU schaut mit zunehmender Besorgnis auf die sich vertiefenden Beziehungen Pekings zu Moskau. Diese werden durch die Weigerung Chinas, die Aggression des Kremls gegen die Ukraine zu verurteilen, unterstrichen.
„Am vielsagendsten“, so von der Leyen, „waren die Abschiedsworte von Präsident Xi an Putin auf den Stufen vor dem Kreml, als er sagte: „Gerade jetzt gibt es Veränderungen, wie wir sie seit 100 Jahren nicht mehr erlebt haben. Und wir sind es, die diese Veränderungen gemeinsam vorantreiben.“
Das „klare Ziel der Kommunistischen Partei Chinas ist eine systemische Veränderung der internationalen Ordnung, mit China im Zentrum (…) Wir haben in Moskau ein Zeichen der Freundschaft gesehen, das tausend Worte über diese neue Vision für die internationale Ordnung sagt“, sagte von der Leyen.
Einsatz von Zwangsmitteln
Als zweiten Pfeiler der EU-Strategie nannte Von der Leyen das Ziel der EU, „wirtschaftliches De-Risking“ anzustreben. Der Ausgangspunkt dafür sei, „ein klares Bild von den Risiken zu haben.“
In wirtschaftlicher Hinsicht müsse die EU ihre Beziehungen neu ausbalancieren und ihre Abhängigkeit von China verringern, fügte sie hinzu.
Von der Leyen forderte die EU-Mitgliedsstaaten auf, „mutiger und schneller“ von neuen wirtschaftlichen Instrumenten gegen China Gebrauch zu machen, einschließlich der Überprüfung ausländischer Subventionen und einer neuen Politik gegen wirtschaftliche Nötigung.
In den vergangenen Jahren haben sich die EU-Mitgliedstaaten davor gehütet, die Europäische Kommission zu sehr zu ermächtigen, wenn es darum geht, Entscheidungen über die Bestrafung von Ländern zu treffen, die wirtschaftliche Zwangsmaßnahmen ergreifen.
Von der Leyen kündigte außerdem an, dass die EU noch in diesem Jahr eine neue Strategie für wirtschaftliche Sicherheit einführen werde, um die „unausgewogenen“ Wirtschaftsbeziehungen anzugehen, wie sie sagte.
„Europa sollte ein gezieltes Instrument für Auslandsinvestitionen entwickeln. Dies würde sich auf eine kleine Anzahl sensibler Technologien beziehen, bei denen Investitionen zur Entwicklung militärischer Fähigkeiten führen können, die ein Risiko für die nationale Sicherheit darstellen“, sagte sie.
„Wir müssen sicherstellen, dass das Kapital, das Fachwissen und die Kenntnisse unserer Unternehmen nicht dazu verwendet werden, die militärischen und nachrichtendienstlichen Fähigkeiten derjenigen zu verbessern, die auch Systemkonkurrenten sind“, fügte sie hinzu.
Darüber hinaus müsse die EU ihre künftigen Beziehungen zu China in sensiblen High-Tech-Bereichen wie Mikroelektronik, Quantencomputer, Robotik, künstliche Intelligenz und Biotechnologie definieren.
Das Ende des Investitionsabkommens?
Von der Leyen schien auch anzudeuten, dass die EU die Bemühungen um ein wegweisendes Investitionsabkommen mit China einstellen könnte.
„Wir müssen erkennen, dass sich die Welt und China in den letzten drei Jahren verändert haben – und wir müssen das CAI im Lichte unserer breiteren China-Strategie neu bewerten“, sagte von der Leyen.
Die EU-Kommission hatte ihre Bemühungen zur Förderung des Umfassenden Investitionsabkommens (CAI) mit China pausiert, nachdem die Volksrepublik Sanktionen gegen fünf EU-Abgeordnete verhängt hatte.
„Wir wissen, dass es einige Bereiche gibt, in denen Handel und Investitionen Risiken für unsere wirtschaftliche oder nationale Sicherheit darstellen, insbesondere im Zusammenhang mit Chinas ausdrücklicher Fusion seines Militär- und Handelssektors“, sagte von der Leyen.
„Dies gilt für bestimmte sensible Technologien, Güter mit doppeltem Verwendungszweck oder auch Investitionen, die mit einem erzwungenen Technologie- oder Wissenstransfer einhergehen“, fügte sie hinzu.
Eher gemäßigter Ton
Die Chefin der Europäischen Kommission schien in ihrer Rede aber auch die Härte ihres Tons zu bemessen.
Während sie auf der einen Seite auf Menschenrechtsverletzungen und Pekings selbstbewussteren Ton auf der Weltbühne hinwies, schien von der Leyen anzudeuten, dass die Tür für einen Dialog nicht geschlossen ist.
„Aber unsere Geschichte, wie wir mit China umgehen, ist noch nicht vollständig geschrieben – und sie muss nicht defensiv sein“, fügte sie in einem versöhnlicheren Ton hinzu.
Russlands Krieg in der Ukraine hat die Sichtweise vieler EU-Staaten auf Peking verändert. Einige beginnen, Washingtons Botschaft über die Gefahren der Abhängigkeit mehr Aufmerksamkeit zu schenken.
Der diplomatische Dienst der EU (EAD) hatte im vergangenen Herbst empfohlen, die EU solle China in erster Linie als Konkurrenten mit begrenzten Möglichkeiten des Engagements betrachten und nicht als Partner.
Dennoch zögern viele EU-Mitgliedstaaten, sich vom profitablen chinesischen Markt zurückzuziehen – allen voran Deutschland und Frankreich, deren größter Handelspartner China ist.
[Bearbeitet von Alice Taylor]