Der britische Premierminister Keir Starmer traf am Donnerstag den französischen Präsidenten Emmanuel Macron in Paris, um für seinen „einmaligen Neustart“ mit der EU zu werben. Am Tag zuvor traf er sich in Berlin mit Bundeskanzler Olaf Scholz, wo der Brite ähnliche Töne anschlug.
Starmer, traf am Mittwochabend (28. August) in Paris ein, um an der Eröffnungsfeier der Paralympics teilzunehmen. Am Donnerstag traf er sich mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron.
Der britische Premier ist bestrebt, die diplomatischen Beziehungen zu den wichtigsten EU-Staats- und Regierungschefs wiederherzustellen, nachdem die Beziehungen unter den konservativen Pro-Brexit-Regierungen jahrelang distanziert und frostig waren.
Nach Angaben von Elysée-Beamten sollen die beiden Männer über globale Krisen, irreguläre Einwanderung, über den Ärmelkanal und die künftigen Beziehungen zwischen Großbritannien und der EU gesprochen haben.
Am Vortag war der britische Premierminister in Berlin, um die Bedingungen für eine künftige deutsch-britische Verteidigungspartnerschaft zu vereinbaren. Diese soll dem Lancaster-House-Pakt ähneln, der seit 2010 die britisch-französischen Verteidigungs- und Sicherheitsbeziehungen regelt.
„Wir haben die einmalige Gelegenheit, unsere Beziehungen zu Europa neu zu gestalten“, sagte Starmer auf einer Pressekonferenz an der Seite von Scholz und versprach, in der Brexit-Frage nicht umzusteuern.
Neue gemeinsame Grundlagen
„Es liegt im Interesse des Vereinigten Königreichs und der EU, aber auch im Interesse des Vereinigten Königreichs und der europäischen EU-Mitgliedstaaten, mit denen es bilaterale Beziehungen unterhält, gemeinsam auf diesen ‚Reset‘ hinzuarbeiten und die vergangenen Turbulenzen [unter den Regierungen von Boris Johnson und Rishi Sunak] hinter sich zu lassen“, sagte der ehemalige Brexit-Verhandlungsführer der Europäischen Kommission Michel Barnier gegenüber Euractiv.
Frostige bilaterale diplomatische Beziehungen mit Paris waren während der jahrelangen Brexit-Verhandlungen die Norm. Erst als Macron und der damalige Premierminister Sunak eine neue gemeinsame Basis fanden, wurde eine neue finanzielle Vereinbarung zur Verstärkung der Polizeikontrollen getroffen, um irreguläre Kanalüberquerungen in britische Gewässer im März 2023 zu verhindern.
Einige Monate später folgte der allererste Staatsbesuch von König Charles III, was ein weiteres Zeichen dafür war, dass die einst eisigen Beziehungen allmählich auftauen würden.
Mit seiner diplomatischen Mission in Deutschland und Frankreich will Starmer bekräftigen, dass das Vereinigte Königreich bereit ist, seine diplomatischen Beziehungen zur EU seit dem Referendum von 2016 stärker denn je zu gestalten.
Der „Reset“ bezieht sich bisher eher auf die Atmosphäre als auf die Substanz“, sagte Lord Peter Ricketts, Vorsitzender des Ausschusses für europäische Angelegenheiten des britischen Oberhauses, gegenüber Euractiv.
„Er konzentrierte sich auf guten Willen und gute Absichten, eine Verpflichtung zur Zusammenarbeit und gemeinsame Interessen“, fügte er hinzu.
Stattdessen könnten substanziellere Diskussionen das Licht der Welt erblicken, wenn Starmer in den kommenden Wochen und Monaten mit den Spitzenpolitikern in Brüssel zusammenkommt.
Mehr aus Brüssel herausholen
Ganz oben auf der Liste der Prioritäten in den bilateralen Beziehungen stehen die Themen Verteidigung und Energie.
„Wir müssen die Arbeit fortsetzen, die in Lancaster House [zum Thema Verteidigung] geleistet wurde“, sagte Barnier, zumal beide Länder Atommächte sind.
Der französische Energiekonzern EDF überwacht den Bau von zwei Kernreaktoren der neuen Generation in Hinkley Point in Somerset.
Auch die Jugendmobilität steht ganz oben auf der Liste der französischen und EU-Forderungen, die Starmer bisher nicht erfüllt hat.
„Starmer kann nicht einfach mit eigenen Forderungen nach Brüssel gehen“, so Lord Peter gegenüber Euractiv.
Er sagt voraus, dass dies ein taktischer Schachzug sein könnte, da das Vereinigte Königreich ab 2026 in umfassendere und komplexere Verhandlungen über eine Überarbeitung des Handels- und Kooperationsabkommens (TCA) zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich eintreten wird – in der Hoffnung, mehr aus Brüssel herauszuholen.
„Wichtige Fortschritte zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU sind möglich […], aber die Spielregeln haben sich nicht geändert: Es wird kein Rosinenpicken geben und keinen Zugang zum Binnenmarkt à la carte“, warnte Barnier ebenfalls.
Es bleibt abzuwarten, ob es Starmer mit seiner Charmeoffensive gelingen wird, einige dieser Bedenken zu zerstreuen.
[Bearbeitet von Daniel Eck/Kjeld Neubert]