Der Wahlkampf für den neuen Vorsitzenden des höchsten militärischen Gremiums der EU, des Militärausschusses (EUMC), hat begonnen. Drei Länder haben einen Monat vor den Europawahlen Kandidaten für den Posten aufgestellt.
Es wird erwartet, dass die 27 Verteidigungsminister der EU am 15. Mai den künftigen Vorsitzenden des EUMC wählen, der den derzeitigen österreichischen General Robert Brieger ablösen wird, dessen Amtszeit im Mai 2025 endet.
Auch wenn der Posten vielleicht nicht sehr öffentlichkeitswirksam ist, so ist er doch von entscheidender Bedeutung, da der Amtsinhaber den höchsten Diplomaten der EU – derzeit Josep Borrell – berät, der den diplomatischen Dienst der EU leitet.
Obwohl der Posten nicht zu den wichtigsten in der EU gehört, wird die Wahl wahrscheinlich Einfluss auf die Verteilung der Kommissionsposten haben. Zu den wichtigsten Ämtern gehören die Präsidenten des Europäischen Rates, der Kommission und des Parlaments, sowie der Posten des Chefdiplomaten, der nach den Wahlen im Juni neu besetzt wird.
Aufgrund des Krieges in der Ukraine ist die Verteidigungspolitik ganz oben auf die Tagesordnung der Union gerückt, was die Attraktivität des Postens erhöht hat.
Wie bei seinen Vorgängern wurde die Agenda auch von der Geschichte und Tradition des eigenen Landes beeinflusst, so hatte der Österreicher Brieger ein wachsames Auge auf den Westbalkan und sein Vorgänger, der italienische General Claudio Graziano, auf den afrikanischen Kontinent.
Nach einem mehrmonatigen Wahlkampf sind drei Länder in das Rennen um die Spitzenposition eingestiegen: Slowenien und Irland, beide vor Polen, so Quellen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.
Die Kandidatur Irlands, das von der Teilnahme an militärischen Aktivitäten der EU ausgenommen ist, ist ein Beispiel dafür, wie wichtig militärische Zusammenarbeit für ein neutrales Land geworden ist. Irland hat in den letzten zwei Jahren Diskussionen über die Bedeutung seiner Neutralität angesichts der sich verändernden Sicherheitslandschaft in Europa ausgelöst.
Dublin hat den derzeitigen Generalstabschef des Landes, Generalleutnant Seán Clancy, nominiert. Im Falle seiner Ernennung wäre er der erste Vier-Sterne-General des Landes seit 100 Jahren.
Beobachter werten die Kandidatur Irlands für den Posten als Zeichen des wachsenden Interesses an den Krisenmanagementkapazitäten der EU, insbesondere als Land mit einer langen Geschichte der Beteiligung an Friedensmissionen.
Sloweniens Kandidatur würde einen Kompromisskandidaten darstellen, der als Bindeglied zwischen der EU und der NATO fungieren könnte. Befürworter der Kandidatur sind der Ansicht, dass das Land aufgrund seiner geografischen und historischen Lage in einer guten Position wäre, um die Prioritäten innerhalb des gesamten Blocks auszubalancieren.
Ljubljana hat seinen derzeitigen Generalstabschef, Generalleutnant Robert Glavaš, nominiert, der als der erfahrenste der drei gilt, da er an der NATO-Mission im Kosovo (KFOR) und der International Security Assistance Force (ISAF) in Afghanistan beteiligt war.
Glavaš gilt auch als der am besten vernetzte Kandidat, wobei Insider auf seine engen Beziehungen zum Obersten Alliierten Befehlshaber der USA in Europa (SACEUR), General Christopher Gerard Cavoli, verweisen, mit dem er gemeinsam in Afghanistan diente.
Insidern zufolge wären enge Beziehungen zu den USA besonders nützlich, falls der ehemalige US-Präsident Donald Trump ins Weiße Haus zurückkehren und Fragen über das Engagement der USA für die europäische Sicherheit aufwerfen sollte.
Polen, das dritte interessierte Land, hat ebenfalls sein wachsendes Interesse an wichtigen Positionen in der Außen- und Verteidigungspolitik deutlich gemacht.
Sicherheit war schon lange vor dem Krieg Russlands in der Ukraine ein Hauptanliegen der Regierung in Warschau, aber die Invasion in vollem Umfang wurde als Bestätigung der früheren Bedrohungswahrnehmung gesehen.
Infolgedessen hat sich Polen für eine rasche Erhöhung der Verteidigungsausgaben auf rund 4 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) entschieden, und die neue konservativ-liberale Regierung Tusk hat trotz eines wahrscheinlichen Sparkurses nicht von diesem Ziel abgewichen.
Warschau, das für seine starke Bindung an die NATO als Eckpfeiler der europäischen Verteidigung bekannt ist, hat in letzter Zeit auch vermehrt eine stärkere Rolle der EU im Verteidigungsbereich gefordert.
Die Ernennung von Generalleutnant Slawomir Wojciechowski, dem derzeitigen militärischen Vertreter des Landes bei der EU und der NATO, wird von vielen als Brücke zwischen den beiden Zielen gesehen.
In dieser Position hoffen die Polen sicherzustellen, dass EU-Gelder die Verteidigungspolitik in größerem Umfang unterstützen, sagte der polnische Verteidigungsminister Władysław Kosiniak-Kamysz letzten Monat, als er die Nominierung kommentierte.
Warschau könnte jedoch mehr daran interessiert sein, den Posten des Kommissars für Verteidigungsindustrie zu besetzen, sollte er von der nächsten Kommission geschaffen werden. Der polnische Außenminister Radosław Sikorski hat Interesse an dem Posten signalisiert, der für Warschau eine höhere Priorität haben könnte.
Allerdings hätte er dann weniger Chancen, nachdem er bereits den Posten des EU-Militärchefs gewonnen hat.
[Bearbeitet von Rajnish Singh/Alice Taylor]