An einem Juniabend nahmen Dutzende von UN-Botschafter:innen aus Afrika, dem Nahen Osten, Lateinamerika und Asien unter den Kronleuchtern der russischen UN-Vertretung in New York an einem Empfang zum Nationalfeiertag des Landes teil – weniger als vier Monate nach dem Einmarsch seiner Streitkräfte in der benachbarten Ukraine.
„Wir danken Ihnen allen für Ihre Unterstützung und Ihre prinzipientreue Haltung gegen den sogenannten antirussischen Kreuzzug“, sagte der russische Botschafter Vassily Nebenzia bei den Vereinten Nationen (UN), nachdem er Länder, deren Namen er nicht nannte, beschuldigt hatte, Russland und seine Kultur „auslöschen“ zu wollen.
Die Menge der Botschafter:innen bei dem Empfang zeigt die Schwierigkeiten, mit denen westliche Diplomat:innen konfrontiert sind, wenn sie versuchen, die internationale Entschlossenheit zur diplomatischen Isolierung Russlands aufrechtzuerhalten, nachdem die UN zunächst eine Reihe von Anschuldigungen wegen des Angriffs auf die Ukraine erhoben hatten.
Angesichts der Frustration und der Besorgnis einiger Länder, dass der Krieg nach fast sechs Monaten ohne Aussicht auf eine Beilegung des Krieges durch die UN zu viel Aufmerksamkeit auf sich zieht, räumen westliche Diplomaten ein, dass sie nur begrenzte Möglichkeiten haben, Russland über Sitzungen hinaus weiter unter Druck zu setzen.
„Je länger sich der Krieg hinzieht, desto schwieriger wird es, sinnvolle Wege zu finden, Russland zu sanktionieren“, sagte Richard Gowan, UN-Direktor bei der unabhängigen International Crisis Group.
In einigen Fällen schrecken westliche Länder vor bestimmten Maßnahmen zurück, da sie eine mangelnde Unterstützung befürchten. Die zunehmende Zahl der Stimmenthaltungen signalisiert aus Sicht von Diplomat:innen und Beobachter:innen wachsenden Unwillen, sich öffentlich gegen Moskau zu stellen.
Im Juni hatte die EU laut Diplomat:innen erwogen, einen UN-Experten zu ernennen, der Menschenrechtsverletzungen in Russland untersuchen sollte.
Die Idee wurde jedoch auf Eis gelegt, da man befürchtete, dass fast die Hälfte des 47 Mitglieder zählenden UN-Menschenrechtsrates in Genf dagegen sein könnte.
„Die Länder fragen sich: ‚Ist es wirklich so klug, zu denjenigen zu gehören, die sich gegen Russland stellen?'“, sagte Olaf Wientzek, Leiter des Genfer Büros der deutschen Konrad-Adenauer-Stiftung.
Kostüme und Pralinen
Die russische Vertretung bei den Vereinten Nationen in Genf erklärte, die westlichen Staaten „wissen nur zu gut, dass es unmöglich ist, Russland zu isolieren, da es eine Weltmacht ist.“
Die diplomatische Isolation erstreckte sich beispielsweise nicht auf eine geheime Abstimmung in Genf zur Wahl des besten „Nationalkleides“ bei einem Empfang im Juni. Eine russische Diplomatin gewann, und ein Video zeigte, wie sie mit einer Schachtel Pralinen ausgezeichnet wurde. Die ukrainische Delegation verließ die Veranstaltung.
Als Vetomacht im 15-köpfigen UN-Sicherheitsrat kann sich Russland vor substanziellen Maßnahmen wie Sanktionen schützen, aber es hat sich auch dafür eingesetzt, die Unterstützung für westliche diplomatische Schritte in anderen Bereichen zu verringern.
Im Vorfeld einer Abstimmung der 193 Mitglieder zählenden UN-Generalversammlung im April über die Suspendierung Russlands aus dem Menschenrechtsrat warnte Moskau die Länder, dass ein Ja oder eine Enthaltung als „unfreundlich“ angesehen würde, was Konsequenzen für ihre Beziehungen hätte.
Der von den USA eingebrachte Antrag hatte Erfolg: 93 Ja-Stimmen, 24 Nein-Stimmen und 58 Stimmenthaltungen.
Die US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Linda Thomas-Greenfield, sagte jedoch, Russland habe einige Länder mit der „falschen Darstellung“ beeinflussen können, dass die westlichen Sanktionen für die durch Moskaus Krieg ausgelöste weltweite Nahrungsmittelkrise verantwortlich seien.
„Mehr als 17 afrikanische Länder haben sich aus Angst vor russischen Einschüchterungsversuchen der Stimme enthalten. Dessen müssen wir uns bewusst sein“, sagte sie im Juli vor dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des US-Senats.
Rote Linien
Innerhalb einer Woche nach dem Einmarsch am 24. Februar stimmten fast drei Viertel der Generalversammlung dafür, Russland zu rügen und den Rückzug seiner Truppen zu fordern. Drei Wochen später verurteilten diese erneut mit überwältigender Mehrheit Russland für die Schaffung einer „schrecklichen“ humanitären Situation.
„Die Unterstützung wird schwinden, weil die Resolutionen vom März einen Höhepunkt darstellen und es keinen Appetit auf weitere Maßnahmen gibt, solange keine roten Linien überschritten werden“, sagte ein hochrangiger asiatischer Diplomat, der anonym bleiben wollte.
Einige Diplomat:innen haben angedeutet, dass solche roten Linien ein Angriff mit nuklearen oder chemischen Waffen, der Tod von Zivilisten in großem Umfang oder die Annexion ukrainischen Territoriums sein könnten.
Westliche Staaten hatten derweil Erfolg, indem sie sich auf die Wahlen zu UN-Gremien konzentrierten. Zum ersten Mal seit der Gründung des UN-Kinderhilfswerks UNICEF im Jahr 1946 gelang es Russland im April nicht, die Wiederwahl in den Vorstand zu gewinnen, und auch in anderen Gremien konnte es keinen Sitz halten.
Bei der Weltgesundheitsorganisation erschienen im Mai rund 30 Staaten, die Hälfte davon aus Afrika, nicht zur Abstimmung über eine Ukraine-Resolution. Dies veranlasste einige der anwesenden Delegierten zu dem Scherz, sie würden wohl eine Feier verpassen.
„Am rätselhaftesten ist für uns die Vorstellung, dass ein Konflikt wie dieser im Grunde genommen dazu ermutigt wird, auf unbestimmte Zeit fortzufahren“, sagte ein hochrangiger afrikanischer Diplomat, der unter der Bedingung der Anonymität sprach.
Die Ukraine hat den Ausschluss Russlands aus den Vereinten Nationen beantragt. Für diesen beispiellosen Schritt sind jedoch eine Empfehlung des Sicherheitsrats – die von Russland blockiert werden kann – und eine anschließende Abstimmung der Generalversammlung erforderlich.
Eine andere Möglichkeit wäre, den Vertreter:innen des russischen Präsidenten Wladimir Putin das Beglaubigungsschreiben zu entziehen, aber dafür wäre zumindest eine Mehrheit in der Generalversammlung erforderlich.