In einem historischen Schritt haben sich die Staats- und Regierungschefs der EU am Donnerstag (14. Dezember) darauf geeinigt, Beitrittsgespräche mit der Ukraine aufzunehmen. Ein Veto Ungarns konnte durch eine geschickte Enthaltung verhindert werden.
**Dies ist eine sich noch entwickelnde Story.
„Der Europäische Rat hat beschlossen, Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine und Moldawien aufzunehmen“, schrieb der Präsident des Europäischen Rates Charles Michel auf X.
Die Staats- und Regierungschefs der EU beschlossen auch, Georgien den Kandidatenstatus zu verleihen, und erklärten, dass die EU-Verhandlungen mit Bosnien und Herzegowina aufnehmen werde, „sobald der erforderliche Grad der Erfüllung der Beitrittskriterien erreicht ist.“
Die Staats- und Regierungschefs der EU „forderten die Kommission außerdem auf, bis März einen Bericht mit Blick auf eine solche Entscheidung zu erstellen.“
„Dies ist ein klares Signal der Hoffnung für die Menschen in diesen Ländern und für unseren Kontinent“, kommentierte Michel die Entscheidung, die 22 Monate nach der russischen Invasion in der Ukraine fiel.
Im Vorfeld des Gipfels hatte die Mehrheit der EU-Staats- und Regierungschefs davor gewarnt, dass ein Verzicht auf die Aufnahme von Verhandlungen als Sieg für den russischen Präsidenten Wladimir Putin gewertet worden wäre. Die Entscheidung dürfte Moskau verärgern.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, die Entscheidung sei „ein Sieg der Ukraine […] ein Sieg, der motiviert, inspiriert und stärkt.“
Präsidentin der Republik Moldau, Maia Sandu, begrüßte den Schritt und erklärte, ihr Land sei „bereit, die harte Arbeit zu leisten, die notwendig ist, um Mitglied der EU zu werden.“
Der mit Spannung erwartete Schritt kam überraschend am ersten Tag des Gipfels. Es wurde erwartet, dass Ungarn das Haupthindernis für eine Einigung über das 50-Milliarden-Euro-Hilfspaket der EU sein würde, mit dem die vom Krieg zerrüttete ukrainische Wirtschaft über Wasser gehalten werden soll, sowie für die politische Entscheidung, formelle Beitrittsgespräche mit dem Land aufzunehmen.
„Es gab eine Entscheidung des Europäischen Rates in dieser Angelegenheit, die von keinem Mitglied des Europäischen Rates abgelehnt wurde“, sagte ein hochrangiger europäischer Vertreter vor Journalisten in Brüssel.
Wie die Einigung zustande kam
Ungarns Ministerpräsident Viktor Orbán verließ den Raum, als die Entscheidung über die Erweiterung getroffen wurde, da er wusste, dass die anderen Staats- und Regierungschefs über die Ukraine abstimmen würden, so die Informationen von mehreren EU-Diplomaten.
Orbán „verließ den Raum kurzzeitig auf eine vorher vereinbarte und konstruktive Weise“, bestätigte ein EU-Vertreter. Dieser Schritt, der in Brüssel als „konstruktive Enthaltung“ bekannt ist, ermöglichte eine einstimmige Entscheidung der Staats- und Regierungschefs der EU26.
„Wenn jemand abwesend ist, ist er abwesend. Rechtlich gesehen ist das vollkommen gültig“, fügte der Vertreter hinzu.
Dies ist eine höchst ungewöhnliche Art, einen Beschluss zu genehmigen – vor allem einen so wichtigen –, auch wenn die EU-Diplomaten seit langem sehr kreativ sind, wenn es darum geht, Vereinbarungen zu treffen.
Vier EU-Diplomaten zufolge stammte die Idee, dass der ungarische Regierungschef den Gipfelsaal verlassen sollte, während die anderen Staats- und Regierungschefs der EU26 den Beginn der Beitrittsgespräche beschlossen, von Bundeskanzler Olaf Scholz.
„Wir waren alle überrascht, dass es so schnell ging, […] irgendwann schlug Scholz Orbán vor, eine Pause zu machen und den Raum zu verlassen, was dieser auch tat“, sagte ein EU-Diplomat.
Euractivs Verständnis nach folgte der Schritt auf Gespräche am Donnerstagmorgen zwischen dem Präsidenten des Europäischen Rates, Charles Michel, der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, Bundeskanzler Olaf Scholz und dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron, bevor der EU-Gipfel begann.
Am Mittwoch (13. Dezember) hatte die Europäische Kommission den Zugang Ungarns zu bis zu 10,2 Milliarden Euro an Rückerstattungen für Wirtschaftsprojekte wiederhergestellt, nachdem sie festgestellt hatte, dass das Land die Bedingungen für die Unabhängigkeit seiner Justiz erfüllt hatte.
Obwohl EU-Vertreter einen Zusammenhang zwischen den beiden Entscheidungen abstreiten, sind sich EU-Diplomaten einig, dass dieser Schritt dazu beigetragen hat, Budapest von einer ablehnenden Entscheidung abzubringen. Kurz darauf äußerte sich Orbán jedoch mit ganz anderen Worten zu dieser Entscheidung.
Der ungarische Regierungschef erklärte in den sozialen Medien: „Die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine ist eine schlechte Entscheidung. Ungarn hat sich an dieser Entscheidung nicht beteiligt.“
In einer Videobotschaft sagte Orbán: „Die Ukraine ist nicht bereit, Verhandlungen über einen EU-Beitritt aufzunehmen – es ist eine völlig unsinnige, irrationale und falsche Entscheidung, unter diesen Umständen Verhandlungen mit der Ukraine zu beginnen, und Ungarn ändert seine Position dazu nicht.“
„Allerdings haben 26 andere Länder darauf bestanden, dass diese Entscheidung getroffen wird. Deshalb hat Ungarn entschieden, dass, wenn 26 andere Länder dies beschließen, sie ihren eigenen Weg gehen sollten, und […] sich heute bei der Entscheidung der Stimme enthalten“, fügte er hinzu.
Nächste Schritte
Die Entscheidung wird diesen noch jungen Erweiterungsprozess der EU wahrscheinlich vorantreiben. Er stellt jedoch nur den Beginn eines wahrscheinlich langwierigen Verhandlungsprozesses dar.
Sowohl für die Ukraine als auch für Moldawien werden selbst die Beitrittsgespräche wahrscheinlich Jahre dauern.
Vertreter der Europäischen Kommission erklärten im November, dass die technischen Vorbereitungsarbeiten für einen Verhandlungsrahmen unmittelbar nach einer politischen Entscheidung beginnen können. Die EU-Kommission werde dann bereit sein, ihre Verhandlungsteams nach Kyjiw und Chișinău zu schicken.
Im Rahmen des Screening-Verfahrens der EU wird geprüft, welche Gesetze an das gesamte geltende EU-Recht, also den sogenannten Besitzstand (Acquis), angeglichen werden müssen.
Das Screening-Verfahren dauert normalerweise ein bis zwei Jahre. „Aber wir wollen es schnell machen und denken, dass wir es in sechs Monaten schaffen können“, sagte ein EU-Vertreter Anfang November.
Die Bewertung der Fortschritte bei der Erfüllung der noch ausstehenden sieben Empfehlungen für die Ukraine und die Republik Moldau soll den Staats- und Regierungschefs der EU im März 2024 übermittelt werden.
**Julia Tar und Aurelié Pugnet haben zur Berichterstattung beigetragen.
[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]