Nach einer zehnjährigen Amtszeit als NATO-Generalsekretär übergab Jens Stoltenberg den Staffelstab an Mark Rutte. Die Unterstützung der Ukraine und die Erhöhung der Verteidigungsausgaben des Bündnisses waren einige seiner Erfolge an der Spitze der NATO.
„Die NATO hat sich verändert, wie sich auch die Welt verändert hat“, sagte Stoltenberg in seiner letzten Pressekonferenz am Dienstag (1. Oktober).
Er wies auf mehrere bemerkenswerte Entwicklungen hin, die während seiner Amtszeit stattgefunden haben. Dazu gehört die Umsetzung der „größten Stärkung der NATO, unserer kollektiven Verteidigung seit einer Generation, mit einer hohen Bereitschaft [und] mehr Truppen im östlichen Teil des Bündnisses“. Zudem verwies er auf die Erhöhung der Verteidigungsausgaben und die Aufnahme neuer Mitglieder in die „Familie“.
„Die Tatsache, dass wir von einer nur mäßigen Unterstützung der Ukraine zu einer massiven Unterstützung der Ukraine übergegangen sind, bei der die NATO die Unterstützung koordiniert“, hob Stoltenberg ebenfalls hervor.
Der für seine Gelassenheit und ruhige Hand bekannte Mann übernahm das Amt nur wenige Monate, bevor der wichtigste Nachbar und die größte Bedrohung der NATO, Russland, die Ukraine in Donezk im Donbass angriff und die Krim annektierte.
Es folgten weitere unruhige Zeiten, in denen die Türkei im östlichen Mittelmeerraum für Unruhe sorgte und der französische Präsident Emmanuel Macron das Militärbündnis als „hirntot“ bezeichnete.
Die Sorgen um die Zukunft des Bündnisses eskalierten, als der damalige US-Präsident Donald Trump seine Kollegen öffentlich dafür kritisierte, dass sie zu wenig für die Verteidigung ausgäben. Die Spannungen ließen dann nach. Inzwischen geben 23 Mitglieder mehr als zwei Prozent ihres Bruttoinlandsprodukts für Verteidigungsausgaben aus und erwägen sogar, das Ziel auf drei Prozent anzuheben.
Der dunkelste Punkt von Stoltenbergs Amtszeit könnte der Fall Afghanistans in die Hände der Taliban sein, wie einige Diplomaten Euractiv mitteilten. Der schnelle Abzug der US-amerikanischen und anderer Truppen nach Jahren vor Ort hinterließ die lokalen Kräfte ohne Unterstützung.
In einem offenen Schreiben, das an seinem letzten Arbeitstag auf der NATO-Website veröffentlicht wurde, befasste sich Stoltenberg mit der Zukunft des Militärbündnisses, das er verlässt. Stoltenberg riet dazu, Abhängigkeiten von China mit demselben Blickwinkel zu betrachten wie die Abhängigkeiten von Russland: „Wir dürfen nicht denselben Fehler mit China machen.“
„Wir müssen unsere kritische Infrastruktur besser schützen, den Export von Technologien vermeiden, die gegen uns eingesetzt werden können, und unsere Abhängigkeit von kritischen Materialien, die von strategischen Konkurrenten stammen, verringern“, schrieb der Norweger.
Unter seiner Führung wurde das Bündnis größer. Nach langen Verhandlungen mit der Türkei verdoppelte sich die Größe der Ostgrenze zu Russland durch die letzten beiden Beitritte – Finnland und Schweden. In den letzten Jahren traten jedoch auch Nordmazedonien und Montenegro bei und vergrößerten das Militärbündnis auf dem Balkan.
Die Ukraine hat einen Antrag gestellt und obwohl die politischen Signale für einen raschen Beitritt nur verhalten sind, unterstützt die NATO die Modernisierung ihrer Streitkräfte, während sie sich im Krieg mit Russland befindet.
Der Norweger wird nun den Vorsitz der Münchner Sicherheitskonferenz (MSC) übernehmen, dem jährlichen Treffen für Sicherheit und Verteidigung.
[Bearbeitet von Alice Taylor-Braçe/Kjeld Neubert]