Der Niederländer Mark Rutte erhält immer mehr Unterstützung als möglicher nächster NATO-Generalsekretär. Allerdings muss er sich noch den Zuspruch der osteuropäischen Mitglieder sichern.
Der scheidende niederländische Ministerpräsident gilt seit Monaten als Favorit für die Nachfolge von Jens Stoltenberg an der Spitze des westlichen Militärbündnisses und wurde sogar zum „offiziellen Kandidaten“ ernannt. Dementsprechend bemüht er sich ernsthaft um Unterstützung für seine Kandidatur.
Sein Weg an die Spitze der NATO schien sich am Donnerstag (22. Februar) deutlich zu ebnen, als Washington, London und Berlin ihre offizielle Unterstützung zum Ausdruck brachten. Sie waren die ersten, die ihre Unterstützung seit seiner Kandidatur öffentlich bekundeten.
Diese wurde jedoch schnell von Berichten überschattet, dass auch der rumänische Präsident Klaus Iohannis ins Rennen einsteigen könnte.
Experten in Rumänien vermuten, dass Iohannis für das Amt kandidieren könnte, da er sich bereits in seiner zweiten fünfjährigen Amtszeit als Präsident befindet und nach ihrem Ablauf im Dezember nicht erneut kandidieren darf.
Unabhängig davon, ob Iohannis ernsthaft kandidieren will oder nicht, wird deutlich, dass Rutte die osteuropäischen NATO-Mitglieder davon überzeugen muss, ihn zu unterstützen. Denn die östlichen Mitgliedsländer bemühen sich schon seit Jahren um den Posten.
Die Ernennung eines neuen Generalsekretärs erfolgt nach einem inoffiziellen, informellen Verfahren unter Ausschluss der Öffentlichkeit. Dabei kommt es auf die für den Posten erforderlichen Qualitäten an. Diese reichen von der Erfahrung, dem Grad des Engagements für Verteidigungsausgaben, der Nationalität und dem Geschlecht bis hin zur tatsächlichen Verfügbarkeit.
Vor allem aber wird die Unterstützung durch die USA, das Mitglied mit den höchsten Verteidigungsausgaben und der größten Armee in der NATO, von den Mitgliedern fast als Gütesiegel angesehen.
Nach zehn Jahren im Amt endet Stoltenbergs Amtszeit am 1. Oktober.
Versuche, den bestmöglichen Nachfolger für den Norweger zu finden, waren bisher ergebnislos. Sein Mandat wurde bereits mehrfach verlängert, unter anderem zweimal seit Beginn des Krieges in der Ukraine, da die NATO-Mitglieder es vorzogen, das Bündnis in Kriegszeiten in sicherer Führung zu behalten.
Ost gegen West
Vor dem Treffen der NATO-Verteidigungsminister in der vergangenen Woche wurde Ruttes Kandidatur von etwa zwei Dritteln der NATO-Mitglieder unterstützt, wie Quellen Euractiv mitteilten.
Rutte stößt jedoch auf zwei große Hindernisse: seine Nationalität und die Tatsache, dass er sich bis vor kurzem nie für eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben eingesetzt hat.
Von allen Generalsekretären in der 75-jährigen Geschichte der NATO kamen drei aus den Niederlanden, die das Bündnis mehr als zwanzig Jahre lang leiteten. Dagegen kam kein einziger Generalsekretär aus dem Osten.
Deshalb hat der Rumäne Iohannis auch einen entscheidenden Vorteil.
Rumänien ist seit fast fünf Jahren mit Mircea Geoană, Stoltenbergs Stellvertreter, im Bündnis vertreten. Die Idee, Iohannis als Chef der NATO vorzuschlagen, stand seit Beginn des Krieges in der Ukraine im Jahr 2022 im Raum – wenn auch nie öffentlich.
Auch andere östliche Politiker haben ihr Interesse bekundet, wie der ehemalige lettische Ministerpräsident und jetzige Außenminister Krišjānis Kariņš oder die estnische Ministerpräsidentin Kaja Kallas. Beide gelten als geeignete Kandidaten.
Doch für die westlichen NATO-Mitglieder könnte die Benennung eines Vertreters aus Osteuropa, der traditionell eine eher kritische Haltung gegenüber Moskau einnimmt, ein zu starkes Signal der Konfrontation an Moskau aussenden – ganz abgesehen von der Problematik mit China.
Die Türkei ihrerseits argumentiert, sie brauche die Zusicherung von Rutte, dass er die Bedrohung durch den Terrorismus ernst nehmen und sich für die Aufhebung der Beschränkungen für Waffenexporte zwischen Verbündeten einsetzen werde.
Die Diskussionen zwischen den NATO-Mitgliedern gehen weiter, wobei eine Einigung „bald“ zu erwarten sei, so ein Diplomat gegenüber Euractiv. Andernfalls könnte der bevorstehende Kuhhandel über die Verteilung der Spitzenposten in der EU nach den EU-Wahlen im Juni und die Wahlen in den USA den Prozess verlangsamen oder erschweren.
Quellen zufolge soll der Nachfolger während des Außenministertreffens am 3. und 4. April bekannt gegeben werden, bei dem Beamte und Politiker auch das 75-jährige Bestehen der NATO feiern werden.
Der nächste Generalsekretär würde jedoch erst im Herbst die Nachfolge Stoltenbergs antreten. Dadurch würde Stoltenberg den Vorsitz beim nächsten regulären NATO-Gipfel in Washington vom 9. bis 11. Juli noch übernehmen.
[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic]