Die Staats- und Regierungschefs der EU treffen sich am Donnerstag (21. März) in Brüssel, um über eine nachhaltigere militärische Unterstützung der Ukraine und die Stärkung der eigenen Verteidigung zu beraten.
In den letzten Wochen haben die EU-Mitgliedstaaten zunehmend ihre Besorgnis über die Kriegssituation in der Ukraine zum Ausdruck gebracht, die oft als „existenzielle Bedrohung“ beschrieben wird.
Zwei Jahre nach der großangelegten russischen Invasion kämpft die ukrainische Armee mit deutlich reduzierten Waffenlieferungen aus dem Westen, was die Verteidigung gegen russische Truppen erschwert.
„Im dritten Jahr von Russlands Aggressionskrieg gegen die Ukraine stehen wir an einem Wendepunkt“, schrieb der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, in seinem Einladungsschreiben zum Gipfel und fügte hinzu: „Dringlichkeit, Intensität und unerschütterliche Entschlossenheit sind erforderlich“.
Dass mehrere EU-Diplomaten die Lage vor Ort im Vorfeld des Gipfels als „prekär“ beschrieben, trägt zur Besorgnis bei.
„Den Krieg gewinnen“
Die EU-Staats- und Regierungschefs erwarten eine strategische Diskussion mit den Kernfragen: Kann man den Krieg gewinnen? Und leisten wir genug Unterstützung, damit die Ukraine gewinnen kann?
„Es gibt ein wachsendes Gefühl, dass Russland nicht bei der Ukraine aufhören wird“, sagte EU-Chefdiplomat Josep Borrell diese Woche in Brüssel.
„Für Russland geht es nur darum, nicht zu verlieren […] Russland glaubt, dass die Zeit zu seinen Gunsten läuft“, sagte Borrell.
Da der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj vor einer neuen russischen Offensive bis Mai gewarnt hat, erwartet Borrell „einen kritischen Sommer“.
„Ich sehe nicht, dass Russland bereit ist, den Krieg zu beenden, zumindest nicht bis Ende des Jahres“, fügte er hinzu.
Mit der veränderten Wahrnehmung habe sich auch die Sprache der EU-Spitzenpolitiker geändert.
„Nach Jahren der Leugnung der russischen Bedrohung müssen die Europäer erkennen, dass sie unvorbereitet am Rande eines Krieges stehen“, sagte ein hochrangiger EU-Diplomat.
Angesichts der Dringlichkeit der Situation seien die EU-Staats- und Regierungschefs „entschlossen, der Ukraine und ihrem Volk so lange und so intensiv wie nötig jede notwendige politische, finanzielle, wirtschaftliche, humanitäre, militärische und diplomatische Unterstützung zukommen zu lassen“, heißt es im jüngsten Entwurf für die Schlussfolgerungen des Gipfels.
„Russland darf nicht siegen“
Die Formulierung, die ein anderer hochrangiger EU-Beamter als ’schön‘ bezeichnete, ist Teil einer sorgfältig ausgearbeiteten sprachlichen Übung, die die EU-Führer in den letzten zwei Jahren durchgeführt haben, um herauszufinden, wie weit sie gehen können, ohne klar zu sagen, dass sie glauben, dass Russland den Krieg verlieren sollte.
Aber EU-Diplomaten glauben, dass der größere Gewinn des EU-Gipfels in dieser Woche sein wird, ob das Gefühl der Einigkeit aufrechterhalten werden kann, und nicht, was am Ende auf dem Papier steht.
Die Aufmerksamkeit richtet sich auch auf den ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán, der engere Beziehungen zu Russland unterhält als seine Amtskollegen und sich gegen Waffenlieferungen an die Ukraine ausspricht.
„Orbán hat nie gesagt, dass Russland den Krieg gewinnen sollte, aber in gewisser Weise ist diese strategische Gipfel-Diskussion über die Ukraine und Europas Herangehensweise an den Krieg etwas, das er seit einiger Zeit fordert“, sagte ein EU-Diplomat.
„Es ist noch unklar, was Ungarns Ziel in den Gesprächen sein wird, bisher haben wir vor dem Gipfel nicht viel aus Budapest gehört“, fügten sie hinzu.
Deutsch-Französische Uneinigkeit
Die Gespräche in Brüssel finden vor dem Hintergrund der Meinungsverschiedenheiten zwischen Deutschland und Frankreich über ihre jeweiligen Strategien gegenüber der Ukraine statt.
Die zunehmend kämpferische Rhetorik des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, einschließlich seiner Forderung nach der Entsendung westlicher Truppen in die Ukraine, hat Berlin verärgert. Paris fordert Europa auf, sich angesichts der russischen Bedrohung nicht feige zu verhalten.
Macrons Wandel vom Friedensbringer zum Falken in Bezug auf die russische Invasion in der Ukraine wurde von den Osteuropäern begrüßt, die lange auf einen solchen Wandel gedrängt hatten, aber zunehmend besorgt darüber sind, was ein russischer Vormarsch im Frühjahr bringen könnte.
Einige EU-Diplomaten fragten sich jedoch, wie viel von Macrons neuem Alarmismus und seiner Positionierung reine Politik und wie viel echtes Engagement sei.
Wenn das erklärte strategische Ziel ist, dass ‚Russland nicht gewinnen darf‘, dann müssen die Reaktionsmöglichkeiten umfassender sein, und nichts darf ‚vom Tisch genommen‘ werden, wie eine wachsende Zahl von EU-Diplomaten glaubt.
Unterdessen wurde der Bundeskanzler Olaf Scholz für seine Weigerung kritisiert, deutsche Taurus-Raketen an die Ukraine zu schicken.
„Das Problem der beiden ist, dass sie einen sehr französischen Präsidenten und einen sehr deutschen Kanzler haben“, sagte ein hochrangiger EU-Beamter, als er gefragt wurde, wie der deutsch-französische Streit auf dem Gipfel gelöst werden könnte.
Sie fügten hinzu, dass die beiden „klare Unterschiede“ in ihren strategischen Ansätzen gegenüber Russland und dem Krieg hätten, wobei Frankreich sich Unberechenbarkeit gegenüber Putin wünsche, während Deutschland vorsichtiger bleibe.
„Aber sie haben dasselbe Ziel, der Unterschied ist, wie man es erreicht“, fügten sie hinzu.
Versuche, die Positionen zwischen Paris und Berlin auszugleichen, einschließlich im Format des Weimarer Dreiecks“ und durch den Präsidenten des Europäischen Rates Michel, schienen die Positionen zumindest minimal angenähert zu haben.
„Wenn der russische Präsident glaubt, er müsse diesen Krieg nur aussitzen und wir würden unsere Unterstützung zurückfahren, dann irrt er sich“, sagte Scholz am Mittwoch (20. März) im Deutschen Bundestag.
„Russland ist nicht so stark, wie man denkt“, verschärfte Scholz seine Rhetorik deutlich.
„Kriegswirtschaft“-Modus
„Europa muss verteidigungsbereit sein und in den ‚Kriegswirtschaftsmodus‘ wechseln“, forderte Charles Michel in einem Meinungsartikel Anfang der Woche.
Die EU „verpflichtet sich, ihre gesamte Verteidigungsbereitschaft und -fähigkeit zu stärken, um ihren Bedürfnissen und Ambitionen gerecht zu werden“, heißt es in einem Entwurf der Gipfelerklärung.
Während die EU-Staats- und Regierungschefs über die Stärkung der europäischen Verteidigung und Industrie diskutieren, werden sie auch darüber sprechen, wie die Union die Verteidigungsausgaben langfristig finanzieren sollte.
„Wir müssen den Sozialvertrag neu gestalten“, forderte Litauens Außenminister Gabrielius Landsbergis diese Woche in Brüssel.
Bislang teilen nicht alle EU-Staaten diese Ansicht und fürchten, dass sie das europäische Sozialmodell nach dem Kalten Krieg bedroht.
Das Erreichen der notwendigen Verteidigungsausgaben würde die europäischen Länder zwingen, die Sozialausgaben der letzten Jahrzehnte umzukehren.
Die EU hat kürzlich zusätzliche 5 Milliarden Euro für die Europäische Friedensfazilität (EPF), den Mechanismus des Blocks zur Rückerstattung von Waffenlieferungen an Kiew, für neue Waffenlieferungen an die Ukraine bewilligt.
Darüber hinaus schlug die Europäische Kommission diese Woche vor, Gewinne aus russischen Guthaben, die nach der russischen Invasion in Europa eingefroren wurden, zu nutzen. Etwa 90 Prozent davon sollten an den zwischenstaatlichen EU-Fonds und den neu geschaffenen Ukraine-Hilfsfonds (UAF) überwiesen werden, um Waffenlieferungen an Kiew zu finanzieren.
Nach Angaben von EU-Diplomaten findet die Idee, die Erlöse zum Nutzen der Ukraine einzusetzen, breite Unterstützung unter den Mitgliedsstaaten.
Ungarn und die Slowakei befürchten, dass die Lieferung weiterer Waffen an die Ukraine zu einer militärischen Eskalation beitragen könnte, während Österreich, Malta und Irland aufgrund ihrer jahrzehntelangen Neutralitätspolitik keine tödlichen Waffen für fremde Länder kaufen können.
Die EU-Staats- und Regierungschefs werden sagen, dass sie „die Fortschritte bei der Verwendung der Einnahmen zugunsten der Ukraine, einschließlich der möglichen Finanzierung von Militärhilfe, überprüft haben“ und die EU-Institutionen auffordern, die Arbeit voranzutreiben, aber es wird nicht erwartet, dass sie diese Woche eine Entscheidung treffen.
Es wird auch erwartet, dass sie Beamte einladen werden, um einen Plan der Europäischen Kommission zu prüfen, der darauf abzielt, die europäische Rüstungsindustrie zu stärken, indem die EU-Mitgliedsstaaten ermutigt werden, europäische Waffen zu kaufen und in gemeinsamen Projekten zusammenzuarbeiten.
Neben der gemeinsamen Beschaffung drängen Frankreich, Estland und Polen auf eine gemeinsame EU-Verschuldung durch europäische Verteidigungsanleihen, um mehr Geld für die Verteidigung aufzubringen. Haushaltspolitisch zurückhaltende Länder wie Deutschland, Österreich, die Niederlande und Schweden bleiben skeptisch.
*Aurelié Pugnet und Anna Brunetti haben zu diesem Artikel beigetragen.