Alexej Nawalny, russischer Oppositionspolitiker und Hauptwidersacher von Wladimir Putin, ist am Freitag (16. Februar) bei einem Spaziergang in einer Strafkolonie zusammengebrochen und gestorben. Dies teilte der russische Gefängnisdienst mit.
Sein Tod wurde von der Abteilung des Föderalen Strafvollzugsdienstes des Autonomen Kreises der Jamal-Nenzen gemeldet, wie die staatliche russische Nachrichtenagentur RIA Novosti berichtete.
Dem Bericht zufolge habe er am 16. Februar in der Strafkolonie Nummer Drei während eines Spaziergangs „fast sofort das Bewusstsein verloren“, hieß es. Sanitäter wurden zu ihm geschickt und „eine Krankenwagenbesatzung wurde ebenfalls gerufen.“
„Putin ist über den Tod Nawalnys informiert worden“, sagte der russische Präsidentensprecher Dmitri Peskow. „Jetzt ist der Strafvollzugsdienst mit Überprüfungen und Klärungen beschäftigt, gemäß den bestehenden Regeln. Was passiert ist – das müssen die Mediziner klären.“
Nawalnys Sprecherin Kira Jarmysch konnte seinen Tod nicht bestätigen, sagte aber, dass sein Anwalt zum Ort des Geschehens unterwegs sei. „Sobald wir irgendwelche Informationen haben, werden wir darüber berichten“, kündigte sie an.
Nawalny wurde zu 19 Jahren Haft verurteilt und verbüßte seine Strafe oberhalb des Polarkreises im russischen Autonomen Kreis der Nenzen. Seine Antikorruptionsstiftung wurde als „extremistische Organisation“ eingestuft und jede Zusammenarbeit mit ihr ist in Russland von strafrechtlicher Verfolgung bedroht.
Er erntete die Bewunderung der russischen Opposition und des Westens, weil er 2021 freiwillig aus Deutschland nach Russland zurückkehrte. Dort war er zuvor behandelt worden, nachdem westliche Labortests ergeben hatten, dass man versucht hatte, ihn mit einem Nervengift zu vergiften. Dies wurde vom Kreml bestritten.
Russische Reaktionen
Die regierende Kreml-Partei Einiges Russland hat die Abgeordneten angewiesen, sich nicht öffentlich zu dem Todesfall zu äußern.
Laut Agentstvo, einer unabhängigen russischen Nachrichtenagentur, wurde den Duma-Abgeordneten angeblich gesagt, sie sollten sich „strikt an die Version des Föderalen Strafvollzugsdienstes halten [oder] besser überhaupt keine Kommentare abgeben.“
Ein ehemaliger hoher Kreml-Beamter erklärte Euractiv unter der Bedingung der Anonymität: „Das Kreml-Regime wollte seinen Tod. Deshalb ist es passiert, deshalb durfte es im Gefängnis passieren.“
Ein derzeitiger russischer Regierungsbeamter, der mit The Moscow Times unter der Bedingung der Anonymität sprach, deutete an, dass, falls Nawalnys Tod bestätigt wird, die Ursache seine regelmäßige Unterbringung in Einzelhaft gewesen sein könne.
„Es hat den Anschein, dass die [Gefängnis-]Bedingungen zu hart waren. Dreihundert Tage in einer Strafzelle sind eine Menge“, sagte der Beamte.
Schuldzuweisung an Moskau
Während westliche Vertreter dem wichtigsten russischen Oppositionspolitiker ihre Anerkennung zollten, beschuldigten einige Moskau, für den Tod Nawalnys verantwortlich zu sein.
„Alexej Nawalny hat für seinen Widerstand gegen ein System der Unterdrückung mit dem Leben bezahlt“, sagte Frankreichs Außenminister Stéphane Séjourné. „Sein Tod in einer Strafkolonie erinnert uns an die Realität des Regimes von Wladimir Putin.“
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, erklärte, sie sei „zutiefst beunruhigt und traurig über diese Nachricht […] Putin fürchtet nichts mehr als abweichende Meinungen in seinem eigenen Volk. Eine düstere Erinnerung daran, worum es Putin und seinem Regime geht.“
NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte: „Alle Fakten müssen ermittelt werden und Russland muss ernste Fragen beantworten.“
„Alexej Nawalny war viele Jahre lang eine starke Stimme für Freiheit und Demokratie und die NATO und ihre Verbündeten haben seit langem seine sofortige Freilassung gefordert“, so Stoltenberg weiter.
Die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, erklärte auf X: „Russland hat ihm seine Freiheit und sein Leben genommen, aber nicht seine Würde.“
[Bearbeitet von Nathalie Weatherald/Kjeld Neubert]