Der russische Präsident Wladimir Putin warnte, dass die westliche Unterstützung für die Ukraine einen globalen Krieg auszulösen drohe. Damit drohte er zum ersten Mal seit dem Einmarsch in die Ukraine vor zwei Jahren ausdrücklich mit dem Einsatz von Atomwaffen.
In seiner jährlichen Rede zur Lage der Nation am Donnerstag (29. Februar) vor der russischen Staatsduma und anderen Mitgliedern der Elite des Landes wiederholte Putin seinen routinemäßigen Vorwurf, der Westen sei darauf aus, Russland zu schwächen.
Die Unterstützung des Westens für die Ukraine „birgt die reale Gefahr eines Konflikts mit Atomwaffen, was die Zerstörung sämtlicher Zivilisation bedeutet“, so Putin.
Im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen vom 15. bis 17. März, bei denen er mit Sicherheit für eine weitere sechsjährige Amtszeit wiedergewählt werden wird, lobte Putin das nach seinen Worten enorm modernisierte russische Atomwaffenarsenal, das größte der Welt.
„[Die westlichen Staaten] müssen erkennen, dass wir auch Waffen haben, die Ziele auf ihrem Territorium treffen können. All dies birgt die reale Gefahr eines Konflikts mit Atomwaffen und der Zerstörung der Zivilisation. Begreifen sie das nicht?“, fragte er.
Anfang der Woche hatte der französische Präsident Emmanuel Macron erklärt, er schließe die Entsendung westlicher Truppen in die Ukraine nicht aus. In Bezug darauf sagte Putin, Russland erinnere sich „an das Schicksal derer, die einst ihre Kontingente in unser Land geschickt haben.“
„Jetzt werden die Folgen für mögliche Intervenierende noch viel tragischer sein“, sagte er. „Sie denken, dass dies eine Art Spiel ist. Sie sind von ihrem eigenen Überlegenheitskomplex geblendet.“
Der Krieg Russlands in der Ukraine hat die schwerste Krise in den Beziehungen Moskaus zum Westen seit der Kubakrise 1962 ausgelöst.
Putin bestätigte, dass Russland seine Truppen an der Grenze zu den NATO-Staaten verstärken werde. Damit solle die Bedrohung durch den Beitritt Schwedens und Finnlands zum westlichen Militärbündnis „neutralisiert“ werden.
Er wies jedoch westliche Andeutungen, russische Streitkräfte könnten über die Ukraine hinausgehen und europäische Staaten angreifen, als „Unfug“ zurück.
Er sagte, Russland werde darauf hinarbeiten, „die Rahmenbedingungen für eine gleichberechtigte und untrennbare Sicherheit in Eurasien zu schaffen.“ Außerdem fügte er hinzu, dass „ohne ein souveränes, starkes Russland keine stabile Weltordnung möglich ist.“
Während der gesamten Rede konzentrierte sich Putin noch stärker auf den Krieg in der Ukraine als bei seinen früheren Auftritten.
In einer Rhetorik, die an eine Mobilisierung erinnert, sprach der russische Staatschef davon, dass „die absolute Mehrheit der Russen“ den Krieg unterstütze. Alle würden für Russlands „gemeinsamen Sieg“ zusammenarbeiten.
Die russischen Streitkräfte hätten nun die Initiative auf dem Schlachtfeld in der Ukraine und seien an mehreren Stellen auf dem Vormarsch, so Putin.
Seine Äußerungen kommen trotz neuer Umfragen, die zeigen, dass die Unterstützung der Russen für den Krieg in der Ukraine schwindet.
Das in den USA ansässige Institute for the Study of War (ISW) erklärte Anfang des Monats, der Kreml sei „wahrscheinlich besorgt“ darüber, wie sich die veränderte Haltung gegenüber dem Krieg auf die russischen Präsidentschaftswahlen 2024 auswirken könnte.
Es behauptete, Putin werde seine Wiederwahlkampagne auf „Russlands angeblicher innenpolitischer Stabilität und verstärkter Kritik am Westen aufbauen, anstatt sich auf den Krieg zu konzentrieren.“
Chronicles, eine in Moskau ansässige Forschungsgruppe mit Verbindungen zur russischen Opposition, stellte fest, dass 40 Prozent der Russen den Abzug der russischen Truppen aus der Ukraine unterstützen würden, auch wenn die Kriegsziele nicht erreicht werden.
Nach Angaben der Organisation blieb diese Zahl bis 2023 konstant.
Verschiedene internationale Schätzungen deuten darauf hin, dass Russland seit dem Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 bereits mehr als 400.000 Soldaten verloren hat. Berichten zufolge ist das Land auf dem besten Weg, bis Ende des Jahres die Marke von einer halben Million Soldaten zu erreichen.
Putin hat wiederholt Bereitschaft signalisiert, über ein Ende der Kämpfe zu verhandeln. Er warnte jedoch, dass Russland an seinen Errungenschaften festhalten werde.
[Bearbeitet von Nathalie Weatherald/Kjeld Neubert]