Bei dem außerordentlichen Treffen der Staats- und Regierungschefs der EU zum Nahen Osten am Dienstag (17. Oktober) bemühte man sich vor allem um Schadensbegrenzung. Zuvor hatte die EU teils widersprüchliche Botschaften zum Krieg zwischen Israel und Hamas gesendet.
Das außerordentliche Gipfeltreffen war einberufen worden, nachdem befürchtet worden war, dass die anfänglich widersprüchliche Reaktion auf den Krieg zwischen Israel und der Hamas dem Image der EU als internationaler Akteur schadet und ihre Beziehungen zu den Ländern der Region untergräbt.
Die Staats- und Regierungschefs der EU diskutierten über die Fortsetzung der diplomatischen Bemühungen mit regionalen Akteuren, darunter Jordanien und Ägypten. Damit soll verhindert werden, dass sich der Konflikt zu einem regionalen Krieg ausweitet.
Sie koordinierten auch die Bemühungen, humanitäre Hilfe in den Gazastreifen zu bringen und die schätzungsweise 1.000 ausländischen Bürger zu evakuieren, von denen man annimmt, dass sie immer noch in dem Gebiet eingeschlossen sind.
Ein neuer Ton?
Der Hauptstreitpunkt für viele EU-Mitgliedstaaten war jedoch die Auffassung, dass Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen mit ihrer unnachgiebigen Unterstützung Israels ihren Aufgabenbereich überschritten hatte.
Von der Leyens Botschaft wurde jedoch ohne die von anderen europäischen Staats- und Regierungschefs und dem EU-Chefdiplomaten Josep Borrell geäußerte Warnung überbracht, dass jedwedes Vorgehen Israels mit dem humanitären Völkerrecht vereinbar sein muss.
Während einige EU-Staats- und Regierungschefs von der Leyens Reise während des Gipfeltreffens direkt lobten, hatten sich die meisten Mitgliedstaaten zuvor darüber beschwert, dass von der Leyen keine koordinierte, vorwärtsgerichtete Position eingenommen habe, hieß es aus Insiderkreisen.
In einer öffentlichen Ermahnung an von der Leyen betonte der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, nach den zweistündigen virtuellen Gesprächen, dass die EU-Außenpolitik auf „Einigkeit“ und „Konsequenz“ beruhen müsse, wenn es darum gehe, die Einhaltung des Völkerrechts zu fordern, wo immer Konflikte auftreten.
„Wir alle müssen aufstehen und den Frieden, das Völkerrecht und das humanitäre Recht verteidigen, überall auf der Welt, zu jeder Zeit“, sagte Michel. „Das ist die Rechtsstaatlichkeit.“
Michel sagte, die Staats- und Regierungschefs der EU hätten sich bei den Dringlichkeitsgesprächen um eine „maximale Koordinierung“ zwischen ihren Staaten und Brüssel bemüht. Sie seien auch aufgefordert worden, sich hinter eine gemeinsame Erklärung zu stellen, die vor dem Gipfel am Sonntag (15. Oktober) veröffentlicht wurde.
„Es handelt sich um einen Konflikt, der zu einer starken Zersplitterung, Spaltung und Polarisierung unserer Bevölkerung und unserer Gesellschaft führt“, sagte Michel vor Reportern in Brüssel.
„Deshalb müssen wir auch auf der Ebene der Europäischen Union zusammenarbeiten, um zu versuchen, die Spannungen zu entschärfen“, fügte er hinzu.
Die Gespräche am Dienstag wurden unterbrochen, als die EU-Staats- und Regierungschefs von Berichten der palästinensischen Behörden erfuhren, dass ein israelischer Luftangriff am Dienstag ein Krankenhaus in Gaza-Stadt getroffen hatte. Dabei kamen nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums mindestens 500 Menschen ums Leben.
Die Hamas machte Tel Aviv für den Bombenangriff verantwortlich. Das israelische Militär bestritt jedoch, dafür verantwortlich zu sein, und erklärte, eine von militanten Palästinensern fehlgeleitete Rakete habe das Krankenhaus getroffen.
„Wir haben diese Information erhalten, als wir zusammen waren. Sie scheint sich zu bestätigen“, sagte Michel nach den Gesprächen vor Reportern. „Ein Angriff auf zivile Infrastrukturen ist nicht mit dem Völkerrecht vereinbar.“
Im Gespräch mit Reportern nach dem Gipfel war von der Leyen vorsichtiger mit ihren Worten.
Auf Fragen von Reportern sagte sie, dass die Europäische Kommission daran arbeite, humanitäre Hilfsgüter in den Gazastreifen zu bringen, indem sie eine Luftbrücke nach Ägypten einrichte. Außerdem werde sie ihre humanitäre Hilfe für die Palästinenser in diesem Jahr verdreifachen.
„Wir erklären den israelischen Behörden auch, dass die Versorgung des Gazastreifens mit Wasser unerlässlich ist. Dies ist ein grundlegendes Menschenrecht“, sagte sie.
Sie ging kurz auf ihre Reise nach Tel Aviv ein und sagte, sie habe den israelischen Behörden erklärt, dass „die Hamas die Terroristen sind, nicht das palästinensische Volk, also müssen wir uns um das palästinensische Volk und seine humanitären Bedürfnisse kümmern.“
„Es ist kein Widerspruch, sich mit Israel zu solidarisieren und sich für die humanitären Bedürfnisse der Palästinenser einzusetzen“, sagte sie.
Differenzen bleiben bestehen
Die Differenzen wurden jedoch erneut deutlich, als die beiden Politiker gefragt wurden, ob sie Borrells Ansicht unterstützten, der der israelischen Regierung vorwarf, mit der totalen Blockade des Gazastreifens gegen das Völkerrecht zu verstoßen.
„Wenn man die grundlegenden Infrastrukturen abschneidet, wenn man den Zugang zu Wasser abschneidet, wenn man den Strom abschneidet […] Das ist nicht im Einklang mit dem Völkerrecht“, sagte Michel.
Unterdessen bat von der Leyen die Reporter, die Formulierungen in der gemeinsamen Erklärung der EU-Chefs zu überprüfen.
In EU-Diplomatenkreisen wurde eine Veränderung in ihrem Tonfall bemerkt.
„Die Gespräche waren ruhig und einvernehmlich – genau das, was wir jetzt brauchen. Aber die Botschaft war bereits am Sonntag [mit der Erklärung der 27 Mitgliedsstaaten] übermittelt worden“, hieß es.
„Wir müssen jetzt weitermachen und uns auf die Herausforderungen konzentrieren, also hoffen wir, dass wir von nun an kein Problem mehr mit ihrer Übertreibung bei diesem Thema haben werden.“
Russland im Hinterkopf
Sowohl Michel als auch von der Leyen warnten davor, dass Russland den Krieg zwischen Israel und Gaza dazu nutzen könnte, den Westen zu schwächen, während Moskau seinen eigenen Krieg in der Ukraine führt.
„Russland wird versuchen und hat bereits damit begonnen, diese Situation auszunutzen, um ein Narrativ gegen die EU, gegen die Partner der EU zu nähren“, sagte Michel.
„Lassen Sie uns nicht in diese Falle tappen. Bleiben wir bei unseren Grundsätzen, unseren Werten, der Achtung der Menschenrechte und der Achtung der Würde der Menschen“, fügte er hinzu.
„Einige glauben, dass sie uns von der Unterstützung der Ukraine ablenken können und dass wir uns entscheiden müssen, wen wir unterstützen. Wir werden ihnen das Gegenteil beweisen“, sagte von der Leyen. Sie fügte hinzu, dass das langfristige Hilfspaket der EU für Kyjiw auf Kurs sei.
Der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán war der einzige EU-Regierungschef, der bei dem Treffen fehlte. Er wurde bei den Gesprächen durch den österreichischen Bundeskanzler Karl Nehammer vertreten.
Seine Abwesenheit war auf seine Reise nach China zurückzuführen, wo er als einziger EU-Staats- und Regierungschef an einer Jubiläumsveranstaltung zum zehnjährigen Bestehen der Neuen Seidenstraße teilnahm. Der serbische Präsident Aleksander Vucic hielt sich ebenfalls in China auf, wo er verschiedene Handelsabkommen unterzeichnete und dem Gipfeltreffen zum Berliner Prozess in Tirana fernblieb.
Orbán traf sich auch mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin zum ersten fotografierten Handschlag zwischen dem russischen Präsidenten und einem EU-Staatsoberhaupt seit Moskaus großangelegter Invasion in der Ukraine im Februar 2022.
[Bearbeitet von Alice Taylor]