Der portugiesische Ministerpräsident Antonio Costa ist am Dienstag zurückgetreten, nachdem Korruptionsvorwürfe gegen ihn öffentlich wurden. Zuvor waren sein Amtssitz durchsucht und mehrere Personen festgenommen worden.
Über die Ermittlungen gegen Costa, der seit November 2015 Ministerpräsident ist, hatte es zunächst Medienberichte gegeben, die in der Folge von der Generalstaatsanwaltschaft bestätigt wurden.
Entsprechende Hinweise „werden im Rahmen einer Untersuchung, die beim zuständigen Obersten Gerichtshof eingeleitet wird, unabhängig analysiert werden“, heißt es in der Erklärung des Generalstaatsanwalts.
Costa erklärte, Präsident Marcelo Rebelo de Sousa habe seinen Rücktritt akzeptiert.
„Ich möchte dem portugiesischen Volk offen sagen, dass ich mich keines Fehlverhaltens oder gar einer strafbaren Handlung schuldig gemacht habe. Wie immer habe ich volles Vertrauen in die Justiz und ihre Arbeitsweise“, sagte Costa vor Pressevertretern.
Er sei jedoch der Auffassung, dass „die Ehre des Amtes als Ministerpräsident“ nicht mit einem Verdacht auf eine Straftat vereinbar sei und habe deshalb „natürlich“ seinen Rücktritt beim Präsidenten eingereicht.
Costa gilt als möglicher Kandidat für die Nachfolge von Charles Michel als Präsident des Europäischen Rates nach den Europawahlen im kommenden Juni. Das Amt wird normalerweise an einen amtierenden Premierminister aus einem der 27 Mitgliedstaaten vergeben.
Präsident Rebelo de Sousa muss nun entscheiden, ob er es Costas sozialdemokratischer Partei erlaubt, ein neues Kabinett zu bilden, oder ob er Neuwahlen ausruft. Es wird erwartet, dass er seine Entscheidung nach Gesprächen mit allen Parteien in dieser Woche bekannt geben wird.
Obwohl die Sozialdemokraten derzeit über eine komfortable Mehrheit verfügen, liegt die Oppositionspartei PSD (EVP) laut jüngsten Umfragen mit 26 Prozent nur drei Prozentpunkte hinter ihnen, dicht gefolgt von der rechtsextremen Chega! mit 13,7 Prozent.
Die Polizei führte am Dienstag rund 40 Durchsuchungen durch, unter anderem in der offiziellen Residenz des Ministerpräsidenten, dem São Bento Palast, und in den Ministerien für Infrastruktur, Umwelt und Klimapolitik.
Neben der bereits erfolgten Verhaftung von Costas Kabinettschef werden auch die Minister für Umwelt, Duarte Cordeiro, und für Infrastruktur, João Galamba, sowie der ehemalige Umweltminister, João Pedro Matos Fernandes, als Personen von Interesse in den Ermittlungen behandelt.
Die Korruptionsuntersuchung befasst sich mit den Genehmigungen für die Lithiumförderung in den Minen Montalegre und Boticas sowie mit der Genehmigung eines Projekts für eine Produktionsanlage für grünen Wasserstoff in Sines.
Die Wasserstoffanlage gilt als ein Projekt von gemeinsamem europäischem Interesse, das mit EU-Mitteln gefördert wird.
(Bearbeitet von Zoran Radosavljevic)