Angesichts des bevorstehenden Referendums über den Bau des ersten Atomkraftwerks in Kasachstan und den strategischen Mineralvorkommen an der Schnittstelle zwischen Europa und Asien, gewinnt zunehmend an internationaler Aufmerksamkeit.
In Kasachstan wird in naher Zukunft ein Referendum abgehalten, um über den Bau des ersten Atomkraftwerks zu entscheiden, sagte Präsident Kassym-Jomart Tokajew in seiner jährlichen Ansprache an das kasachische Volk im September.
Die Regierung von Kasachstan, dem größten und rohstoffreichsten Land Zentralasiens, hat die Idee schon lange diskutiert und verwies auf die Notwendigkeit, seine Stromerzeugungskapazitäten zu diversifizieren. Die Regierung hat sogar einen möglichen Standort für das Kraftwerk in der südöstlichen Region Almaty identifiziert.
„Wir haben die Technologie, wir haben die Ressourcen und wir haben den Willen, die Atomenergieerzeugung zu entwickeln, vorausgesetzt, die Bevölkerung Kasachstans stimmt in einem nationalen Referendum für einen solchen Schritt“, sagte der stellvertretende kasachische Außenminister Roman Vassilenko auf einer Pressekonferenz in Astana, an der Euractiv teilnahm.
Er fügte hinzu, dass ein genaues Datum noch nicht feststehe, aber „zu gegebener Zeit“ bekannt gegeben werde.
Nach Ansicht des in Astana ansässigen Experten Issatay Minuarov wird das Referendum wahrscheinlich positiv ausfallen und den Weg für den Bau des ersten Atomkraftwerks ebnen.
„Im Allgemeinen sind die Menschen nicht gegen die Idee“, sagte er, fügte aber hinzu, dass aufgrund der Geschichte des Landes mit der Atomkraft einige Ängste bestehen bleiben. Er verwies auf das Atomtestgelände Semipalatinsk im Nordosten Kasachstans, wo die UdSSR von 1949 bis 1989 456 Atomtests durchführte, ohne Rücksicht auf die Auswirkungen auf die örtliche Bevölkerung oder die Umwelt.
Vorbehalte gegenüber der Atomkraft trotz riesigen Potenzials
Das heutige Kasachstan ist mit einem Anteil von 42 Prozent an der Weltproduktion unangefochten führend im Uranbergbau, wobei 22 Prozent auf die Nationale Atomgesellschaft Kazatomprom entfallen, berichtete der staatliche Fonds Samruk Kazyna am 29. August.
Kazatomprom ist damit der größte Uranproduzent der Welt. Seine Tochtergesellschaften, angeschlossene Unternehmen und Joint Ventures erschließen 26 Lagerstätten, die in 14 Uranbergbauunternehmen zusammengefasst sind.
Doch trotz dieses Reichtums stieg Kasachstan nach der Sowjetära aus Sorge um die Umwelt und die Verbreitung von Atomwaffen sowie dem Wunsch, sich ein neues Image zu geben, aus der Atomkraft aus.
Obwohl Kasachstan von der Sowjetunion ein großes Atomwaffenarsenal geerbt hatte, gab es dieses Arsenal auf und trat dem Atomwaffensperrvertrag (NVV) bei, um das Risiko der Verbreitung von Atomwaffen zu verringern.
„Am 29. August sah die Welt den Internationalen Tag der Vereinten Nationen gegen Atomtests, den gleichen Tag, an dem Kasachstan 1991 das Atomtestgelände Semipalatinsk schloss und das von der Sowjetunion geerbte viertgrößte Atomwaffenarsenal der Welt freiwillig aufgab“, sagte Vassilenko auf der Pressekonferenz.
„Diese Maßnahme unterstreicht unser unerschütterliches Engagement für globale Stabilität und eine atomwaffenfreie Welt“, fügte er hinzu.
Nuklearer Balanceakt
Der Wettlauf um strategisch wichtige Mineralien veranlasste das Land jedoch dazu, seinen Energiemix zu ändern und mehr Atomenergie einzubeziehen, um sein für 2060 gesetztes Ziel der CO2-Neutralität zu erreichen.
Heute ist die wichtigste Stromquelle Kasachstans Kohle, die rund 70 Prozent der Stromerzeugung des Landes ausmacht und in der Produktion zu den günstigsten der Welt gehört. Die Erweiterung des Energiemixes um die Atomkraft scheint ein logischer Schritt zu sein, allerdings nicht ohne einige heikle geopolitische Überlegungen.
„Wir ziehen jetzt Frankreich, Südkorea, Russland und China als Länder in Betracht, die mit uns an diesem Atomraftwerk arbeiten könnten“, sagte der Experte Issatay Minuarov. Er fügte hinzu, dass es ein gewisses Maß an politischem Taktgefühl und Ausgewogenheit erfordern wird, um die Erwartungen dieser verschiedenen Akteure zu erfüllen.
Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle bestätigte Euractiv, dass der Bau des Atomkraftwerks für Astana ein geopolitisches Dilemma darstellt.
„Einerseits können die Kasachen nicht riskieren, von der EU, ihrem wichtigsten Handelspartner, sanktioniert zu werden, wenn sie sich mit Russland verbünden. Andererseits würde ein Zusammengehen mit einem EU-Land wie Frankreich ein sehr unangenehmes Signal an Moskau senden“, so die Quelle.
Die Quelle erinnerte daran, dass der Kreml die wahrgenommene Bedrohung durch eine atomar bewaffnete Ukraine als eine der Rechtfertigungen für seine Invasion des Landes im Jahr 2022 nutzte.
„Wir sind nicht so verrückt, dass wir Atomwaffen entwickeln“, sagte Minuarov und fügte hinzu, dass Astanas strikte Ablehnung von Atomwaffen und die diplomatischen Bemühungen in dieser Richtung für sich selbst sprechen.
Erneuertes internationales Interesse
Kasachstans Reserven an Uran und anderen strategischen Mineralien werden nun von anderen internationalen Akteuren eifrig umworben, wie der Besuch des französischen Präsidenten Emmanuel Macron in Astana am 1. und 2. November gezeigt hat.
„Ich unterschätze nicht die geopolitischen Schwierigkeiten, den Druck und manchmal das Gedränge, dem Sie ausgesetzt sein können. Frankreich begegnet Ihnen mit großer Achtung, Respekt und Freundschaft“, erklärte Macron in Astana.
Frankreich ist der fünftgrößte ausländische Investor in Kasachstan, noch vor China, insbesondere dank der Präsenz des Ölkonzerns TotalEnergies, der das große Kachagan-Feld im Kaspischen Meer mitbetreibt. Der bilaterale Handel belief sich im Jahr 2022 auf 5,3 Milliarden Euro, hauptsächlich im Bereich der Kohlenwasserstoffe, und Kasachstan beliefert Frankreich auch mit fast 40 Prozent seines Urans.
Im Anschluss an Macrons diplomatische Reise wurden mehrere Verträge und Erklärungen unterzeichnet, darunter eine gemeinsame Absichtserklärung zwischen Frankreich und Kasachstan über die Zusammenarbeit im Bereich der strategischen Rohstoffe.
„Haben wir wirklich eine Wahl?“, kommentierte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle. „Angesichts des Fiaskos der französischen Politik in Afrika und insbesondere in Niger wird Zentralasien in den Köpfen der Europäer immer mehr an Bedeutung gewinnen.“
„Aber wir sind nicht die einzigen, die in diese Richtung blicken“, sagte die Quelle, da insbesondere China und die Türkei versuchen, sich einen Platz in Zentralasien zu sichern.
[Bearbeitet von Georgi Gotev/Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]