Die EU-Außenminister haben am Montag (19. Februar) offiziell den Start der EU-Mission im Roten Meer beschlossen. Diese soll als Abschreckungsmittel gegen die Angriffe der Houthi auf Handelsschiffe dienen und eine Eskalation in der Region verhindern.
Die Mission im Roten Meer mit dem Namen EUNAVFOR ASPIDES wird als „maritime Sicherheitsoperation zur Wahrung der Freiheit der Schifffahrt im Zusammenhang mit der Krise im Roten Meer“ fungieren, heißt es in dem Beschluss des Rates zur Einrichtung der Mission.
Die Diskussionen über die Operation begannen im Dezember, nachdem die vom Iran unterstützte jemenitische Houthi-Miliz Handelsschiffe im Roten Meer angegriffen hatte. Dadurch wurden internationale Handelsschiffe, die durch den Suezkanal fuhren, gefährdet. Schiffe waren dadurch gezwungen, auf die Route über die Küste Südafrikas auszuweichen, was deutlich teurer ist und die globalen Preise nach oben trieb.
Die europäischen Seestreitkräfte haben ein einjähriges Mandat und ein Budget von acht Millionen Euro und werden als zusätzliche Abschreckungs- und Verteidigungsmaßnahme neben der amerikanischen Operation Prosperity Guardian eingesetzt.
„Europa wird die Freiheit der Schifffahrt im Roten Meer sicherstellen und dabei mit unseren internationalen Partnern zusammenarbeiten“, sagte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen in einem Beitrag auf X.
Defensives Mandat
„Über die Krisenreaktion hinaus ist dies ein Schritt hin zu einer stärkeren europäischen Präsenz auf See, um unsere europäischen Interessen zu schützen“, so von der Leyen weiter.
ASPIDES wird laut Mandat drei Aufgaben erfüllen: „Begleitung von Schiffen im Einsatzgebiet“ und „Sicherstellung eines maritimen Lagebildes.“
Die Operation wird zudem befugt sein, defensiv auf Angriffe zu reagieren, da sie „Schiffe in einem von den Mitgliedstaaten festzulegenden Teilbereich des Einsatzgebiets unter voller Einhaltung des Völkerrechts, einschließlich der Grundsätze der Notwendigkeit und Verhältnismäßigkeit, vor Angriffen aus mehreren Gebieten auf See schützen“ werde.
„Wir handeln in voller Übereinstimmung mit der Resolution 2272 des UN-Sicherheitsrates, die die Huthis auffordert, alle Angriffe auf Handels- und Wirtschaftsschiffe einzustellen, und die das Recht vorsieht, Schiffe gegen solche Angriffe in Übereinstimmung mit dem Völkerrecht zu verteidigen“, sagte ein hochrangiger EU-Diplomat.
Die Operation wird sich auf ein großes Gebiet konzentrieren, in dem sie „zur maritimen Sicherheit entlang der wichtigsten Seeverkehrswege“ beitragen soll. Dazu gehören die Straße von Baab al-Mandab und die Straße von Hormuz sowie die internationalen Gewässer im Roten Meer, im Golf von Aden, im Arabischen Meer, im Golf von Oman und im Persischen Golf.
Derzeit ist jedoch noch unklar, wann die Mission voll einsatzfähig sein wird und wann alle Mittel zur Verfügung stehen werden, um ihr Mandat entsprechend zu erfüllen.
„Wir hoffen, dass wir in einigen Wochen voll einsatzfähig sein werden“, sagte ein ranghoher EU-Diplomat, während der diplomatische Dienst der EU darauf wartet, dass die Mitgliedstaaten ihre Mittel bereitstellen.
Mehrere EU-Mitgliedstaaten haben bereits ihr Interesse an einer Beteiligung an der Militäroperation bekundet.
Griechenland wird das Hauptquartier in der Küstenstadt Larissa einrichten und höchstwahrscheinlich Schiffe entsenden. Der Befehlshaber der Operation wird der italienische Konteradmiral Stefano Costantino sein.
Da sich die Operation auf die bestehende französische Mission Agenor/Emasoh im Golf von Oman stützt, wird sich Paris vermutlich ebenfalls beteiligen.
Belgien, die Niederlande und Deutschland haben ebenfalls ihre Teilnahme zugesagt.
Zusammenarbeit mit den USA
Da die USA ihre eigene Operation in dem Gebiet leiten, wird die EU gemäß ihrem Mandat in dieser Angelegenheit eng mit Washington zusammenarbeiten.
Der EU-Spitzendiplomat Josep Borrell hat die Erlaubnis erhalten, „für die Zwecke von EUNAVFOR ASPIDES relevante vertrauliche Informationen bis zum Geheimhaltungsgrad ‚SECRET UE/EU SECRET‘ auszutauschen, wenn ein solcher Austausch auf der Ebene des Einsatzgebietes aus operativen Gründen erforderlich ist“. Dies gilt für die Operation Prosperity Guardian und für die von den USA geführten Combined Maritime Forces, in denen rund 40 Länder vertreten sind.
Andere Länder, wie beispielsweise „bereitwillige Staaten, die zur maritimen Sicherheit in ihrem Einsatzgebiet beitragen“, wären ebenfalls potenzielle Partner der europäischen Operation.
[Bearbeitet von Nathalie Weatherald]