Der Europäische Investitionsfonds (EIF) will Innovationen im Verteidigungssektor in kleinen und mittelständischen Unternehmen in der EU fördern. Hierzu wurde am Freitag (12. Januar) ein 175 Millionen Euro schwerer Fonds eingerichtet.
„Die Europäische Kommission und die Europäische Investitionsbank-Gruppe verstärken ihre Zusammenarbeit, um Investitionen in innovative Verteidigungstechnologien zu unterstützen, indem sie eine Eigenkapitalfazilität für den Verteidigungsbereich mit einem Volumen von 175 Millionen Euro einrichten, die private Beteiligungs- und Risikokapitalfonds unterstützen soll, die in innovative Verteidigungstechnologien mit Dual-Use-Potenzial investieren“, so der Europäische Investitionsfonds (EIF).
„Dieses Instrument soll die Entwicklung eines Ökosystems privater Fonds anregen, die in Innovationen im Verteidigungsbereich investieren, und den Zugang zu Finanzmitteln für in diesem Sektor tätige kleine und mittelständische Unternehmen (KMU) verbessern“, heißt es in der Pressemitteilung weiter.
Die EU-Verteidigungsindustrie argumentierte, dass sie beim Zugang zu privaten und öffentlichen Mitteln diskriminiert werde, da die Bereitschaft der Banken zur Kreditvergabe abnehme. Dadurch würden die Investitionsmöglichkeiten behindert werden. Die Verteidigungsminister haben sich im November letzten Jahres in einer Erklärung auf die Seite der Industrie gestellt.
Der Fonds entspricht auch den Forderungen der EU-Staats- und Regierungschefs nach einer „größeren Rolle der Europäischen Investitionsbank-Gruppe bei der Unterstützung der europäischen Sicherheits- und Verteidigungspolitik, aufbauend auf der Strategischen Europäischen Sicherheitsinitiative der Bank.“
Der Europäische Investitionsfonds (EIF) ist Teil der Europäischen Investitionsbank-Gruppe und befindet sich mehrheitlich im Besitz der Europäischen Investitionsbank (EIB). Sein Ziel ist es, in kleine und mittelständische Unternehmen, Start-ups und Unternehmen mit geringer Marktkapitalisierung (Midcaps) zu investieren.
Dies geschieht über Risikokapital- und Risikofinanzierungsinstrumente, bei denen private Investoren trotz hoher Ausfallrisiken in Unternehmen investieren, um so die Innovation zu fördern.
Mit der Fazilität verfügen die EIB-Gruppe und die Europäische Kommission „über ein neues Finanzinstrument, um in KMU und Midcap-Unternehmen zu investieren zur Förderung von Innovationen im Verteidigungsbereich und zur Unterstützung der europäischen Wettbewerbsfähigkeit“, sagte ein Sprecher des EIF gegenüber Euractiv.
Binnenmarktkommissar, Thierry Breton, der auch für den Verteidigungssektor zuständig ist, sagte am Donnerstag (11. Januar), dass das neue Programm „sehr wichtig“ sei. „Die EIB ist in dieser Angelegenheit [der Finanzierung des Verteidigungssektors] zu vorsichtig, und ich sage weiterhin, dass sie auch die [Verteidigungs-]Industrie finanzieren sollte, da es ihr Ziel ist, in die Politik der Union zu investieren“, fügte Breton hinzu.
Breton schlug vor, dass die EU die finanziellen Risiken der Industrie, die in den Ausbau der Produktionskapazitäten investiert, aufteilen solle, noch bevor die Aufträge überhaupt erteilt werden.
Nur Dual-Use
Laut der Strategischen Europäischen Sicherheitsinitiative (SESI) der EIB, die 14 Milliarden Euro in Innovation, Sicherheitsinfrastruktur und Technologie investiert, finanziert die Fazilität nur Projekte mit Dual-Use-Potenzial, also mit sowohl zivilem als auch militärischem Nutzen.
Bei der Auswahl der Branche, in die investiert werden soll, werden die Fonds „sowohl auf ihre politische Eignung als auch aus kommerzieller Sicht“ geprüft, sagte der EIF-Sprecher.
Das Risikokapital oder das private Beteiligungskapital, das in kleinere Verteidigungsindustrien investiert wird, „wird sich auf Lösungen und Technologien für den Verteidigungssektor konzentrieren, die die Entwicklung der europäischen technologischen und industriellen Verteidigungsbasis beschleunigen“, so der Sprecher.
Zu diesen Aktivitäten gehören Forschung und Entwicklung, Herstellung und Wartung von bereits existierenden Verteidigungsprodukten sowie „wichtige künftige und neu entstehende Verteidigungstechnologien mit Dual-Use-Potenzial“, fügte die EIF-Quelle hinzu.
Die Projekte können alle Bereiche (Cyber, Weltraum, Luft, Land, Marine) betreffen, insbesondere Unterwassersysteme, medizinische Versorgung, Sensoren, digitale Transformation, Energieresilienz und ökologische Transformation.
[Bearbeitet von Alexandra Brzozowski/Alice Taylor]