Da einige EU-Mitgliedsstaaten und Sektoren von zukünftigen EU-Erweiterungen stärker betroffen sein könnten als andere, sei ein neuer Fonds notwendig, um Ungleichgewichte auszugleichen. Dies geht aus einem Berichtsentwurf des ehemaligen italienischen Ministerpräsidenten Enrico Letta im Auftrag der EU-Kommission hervor, den Euractiv einsehen konnte.
„Eine klare Richtung für die Integration der neuen Mitglieder in die EU festzulegen, ist eine der größten Herausforderungen für die kommenden Jahre“, erklärt Letta in dem Bericht und nennt dies als eine der drei wichtigsten Entscheidungen, die die EU treffen müsse.
Der Schwerpunkt der Erweiterung sollte nicht „nur auf dem Ziel selbst [liegen], sondern auch auf der sorgfältigen Umsetzung“ und „insbesondere auf den Methoden und dem Zeitplan für diese Erweiterungen“.
Der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, erklärte letztes Jahr, dass die Union bis 2030 erweiterungsfähig sein müsse, wenn sie „glaubwürdig“ bleiben wolle. Damit löste er eine Debatte über die internen Reformen aus, die vor einer Erweiterung durchgeführt werden müssten.
In den letzten zwei Jahren haben einige eher erweiterungsskeptische EU-Mitgliedstaaten ihre Besorgnis über die Kosten einer künftigen Erweiterung und die mögliche Belastung des EU-Haushalts zum Ausdruck gebracht.
„Am wichtigsten ist, dass die Erweiterung weder von den Regierungen noch von den Bürgern als ein Ende der Unterstützung für Wachstum und Eingliederung – insbesondere für die kürzlich beigetretenen Länder – durch die Kohäsionspolitik und die Gemeinsame Agrarpolitik (GAP) wahrgenommen wird“, so Letta in seinem Bericht.
Der Bericht stellt fest, dass „flankierende Maßnahmen für die derzeitigen Mitgliedstaaten und eine Reform der Kohäsionspolitik entscheidend zu sein scheinen“ und fügt hinzu, dass letztere „eine Schlüsselbedingung“ für den Erfolg des EU-Binnenmarktes sei.
Um diese Bedenken auszuräumen, schlägt Letta einen neuen Fonds vor, eine Solidaritätsfazilität für die Erweiterung, die „mit finanziellen Mitteln ausgestattet ist, um die externen Effekte zu bewältigen und einen reibungslosen Erweiterungsprozess zu erleichtern, und die ein wichtiges Instrument zur Unterstützung des Prozesses sein könnte“.
Da einige Sektoren und Mitgliedstaaten von künftigen EU-Beitrittsrunden wahrscheinlich stärker betroffen sein werden als andere, „sollte ein geeignetes Finanzierungsinstrument so kalibriert sein, dass es diese Ungleichgewichte unterstützt und ausgleicht“.
Im vergangenen Jahr haben sowohl die Europäische Kommission als auch mehrere EU-Mitgliedstaaten die „schrittweise Integration“ – einen flexibleren Ansatz, der sich auf Politikbereiche konzentriert, in denen die Kandidatenländer in die Union integriert werden können, anstatt einer sofortigen Vollmitgliedschaft – als den richtigen Weg für die Erweiterung ins Auge gefasst.
„Die neue Strategie muss jenen Bereichen Priorität einräumen, in denen eine frühzeitige Vorbereitung möglich ist, sodass die Kandidatenländer lange vor dem Vollbeitritt in den Genuss bestimmter Elemente des Binnenmarktes kommen können, die über das hinausgehen, was die Assoziierungsabkommen derzeit bieten“, so Letta in seinem Bericht.
Dies müsse jedoch, so Letta, von „bedeutenden politischen Elementen“ begleitet werden.
Letta erklärt: „Es muss ein differenzierter Ansatz gefunden werden, der die schrittweise, aber signifikante Ausweitung der Vorteile des Binnenmarktes auf die Beitrittskandidaten erleichtert und gleichzeitig die Stabilität sowohl ihrer Volkswirtschaften als auch des Binnenmarktes sicherstellt“.
Zu diesem Zweck müsse der EU-Binnenmarkt „während des Erweiterungsprozesses zumindest teilweise unter der Kontrolle der Brüsseler Verhandlungsführer bleiben, um zu verhindern, dass die derzeitigen Mitgliedstaaten ihr stärkstes Verhandlungsinstrument aus der Hand geben“.
Eine Vorbedingung für EU-Beitrittskandidaten, die sich zu einer schrittweisen Integration in den Binnenmarkt verpflichten wollen, muss die vollständige Erfüllung des ersten Kopenhagener Kriteriums sein. Die sogenannten Grundlagen, die ein Bekenntnis zu den demokratischen Werten und Standards der EU sowie zur Rechtsstaatlichkeit beinhalten.
Der Bericht beschreibt die bisherigen Erweiterungsrunden als „erfolgreiche Entscheidungen für die EU“, die es der Union ermöglicht hätten, „den Verlust an relativem Gewicht, der durch die Veränderung des geopolitischen und geoökonomischen Umfelds nach dem Kalten Krieg verursacht wurde, durch den Beitritt neuer Akteure auszugleichen“.
„Eine größere EU ist heute wie damals das beste Instrument, um die europäischen Interessen und den Wohlstand zu schützen, die Prinzipien der Rechtsstaatlichkeit aufrechtzuerhalten und die EU-Bürger vor Bedrohungen von außen zu bewahren“, erklärt er.
[Bearbeitet von Alice Taylor/Jeremias Lin]