Die EU-Erweiterung bis 2030 sei machbar, wenn die Kandidaten und die EU „ihre Anstrengungen verdoppeln“, sagte Erweiterungskommissar Olivér Várhelyi. Zuvor sprach EU-Ratspräsident Charles Michel eine Erweiterung bis 2030 offen an.
Er fügte hinzu, dass die Europäische Kommission plane, im Oktober „substantielle Vorschläge“ zu machen.
„Die Frage war immer: Wollen wir es tun? Und es ist das erste Mal, dass ich vom Europäischen Rat höre, dass sie es tun wollen – das ist eine willkommene Entwicklung“, sagte Várhelyi in einem Gespräch mit EURACTIV am Rande eines informellen Treffens der EU-Außenminister in Toledo, Spanien.
Zuvor hatte der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, diese Woche vorgeschlagen, dass die Länder des westlichen Balkans und andere EU-Beitrittskandidaten sowie die EU bis 2030 für die Erweiterung bereit sein sollten.
Auf die Frage, ob Michels Ziel für 2030 realisierbar sei, sagte Várhelyi: „Alles, was wir als EU tun wollen, ist machbar.“ Er betonte jedoch, dass man nicht auf einem bestimmten Zeitplan bestehen sollte.
„Ich glaube nicht, dass es eine Frage von Zeitpunkten ist. Es ist eine Frage des [politischen] Willens und eine Frage der Umsetzung. Von Seiten der EU, aber auch von Seiten unserer Partnerländer auf dem westlichen Balkan oder der anderen drei Kandidatenländer [Ukraine, Moldawien und Georgien]“, so der EU-Erweiterungschef.
„2030 ist sicherlich machbar, aber dafür müssen wir alle – alle EU-Institutionen, alle Mitgliedstaaten und alle Kandidatenländer – unsere Anstrengungen verdoppeln, um dieses Ziel zu erreichen“, sagte er.
Várhelyi zufolge würde dies auch bedeuten, dass die EU „ihre Reformanstrengungen beschleunigen [muss].“
„Substanzielle Vorschläge“ im Oktober
Várhelyi kündigte an, dass die EU-Kommission im Oktober, wenn sie ihre jährlichen Fortschrittsberichte für alle Länder im Beitrittsprozess der EU vorlegen soll, „substanzielle Vorschläge“ vorlegen werde.
„Wir sind bereit, auch mit kühnen Vorschlägen – neuen Vorschlägen – und mit neuen Ideen zu kommen“, sagte Várhelyi.
Laut Várhelyi würden die Pläne in erster Linie einen „Wachstumsplan“ umfassen, den die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, bereits im Mai in den Umlauf brachte. Mit diesem Plan will die EU die Investitionen in den westlichen Balkanstaaten will, auch um die wirtschaftlichen Auswirkungen des russischen Krieges gegen die Ukraine zu mildern.
„Dieser Plan wird nicht nur die institutionelle, sondern auch die tatsächliche Integration dieser Länder in die EU beschleunigen“, sagte Várhelyi.
„Dazu gehören Reformen in den Bereichen Rechtsstaatlichkeit, Demokratie, Wirtschaft und Integration, die Verbesserung des Investitionsklimas und – auch das ist wichtig – die Bereitstellung der notwendigen finanziellen Unterstützung, um die Entwicklungslücke zu schließen, bevor diese Länder Mitglieder werden“, fügte der EU-Erweiterungschef hinzu.
Der Schritt würde eine Aufstockung der EU-Mittel zur Vorbereitung auf den Beitritt und einen frühzeitigen Zugang zu bestimmten Politikbereichen der EU beinhalten.
„Es wird viel einfacher sein, diese Länder zu integrieren, wenn sie viel weiter entwickelt sind als jetzt und als in den früheren Erweiterungsfällen“, fügte er hinzu.
Allmähliche Integration
Das letzte Land, das der EU beitrat, war Kroatien im Jahr 2013. Nach nun einem Jahrzehnt mit geringen Fortschritten kam die Erweiterung nach dem Ausbruch des Ukrainekrieges letztes Jahr wieder auf die Tagesordnung.
Laut Várhelyi wird der Ansatz für die Beitrittskandidaten flexibler sein und sich auf „Politikbereiche, in denen wir vorankommen können“ konzentrieren, sowie auf die Bemühungen der einzelnen Länder.
„Das ist nichts Neues, das ist alles in der neuen Erweiterungsmethodik enthalten, die wir zu Beginn der Amtszeit der Kommission vorgeschlagen haben“, sagte er. Er fügte jedoch hinzu, dass es jetzt eines stärkeren politischen Willens bedürfe, um noch weiter zu gehen.
„Es wird keine Einheitslösung geben, sondern es wird von Land zu Land gehen, und es wird sehr stark von den tatsächlichen Fortschritten abhängen, die das Kandidatenland macht“, sagte Várhelyi.
Auf die Befürchtungen einiger EU-Beitrittskandidaten, dass sich der Prozess negativ auf ihre Aussichten auf einen baldigen EU-Beitritt auswirken könnte, versicherte Várhelyi, dass dies nicht der Fall sein werde.
„Erstens kann die schrittweise Integration kein Ersatz sein, denn sie haben keine Teilmitgliedschaft beantragt, sondern die Mitgliedschaft“, sagte er.
„Zweitens wollen wir die tatsächliche Integration vor Ort vorantreiben, bevor sie beitreten, das heißt, ihre Bürger können bereits in den Genuss der Vorteile der Mitgliedschaft kommen, die ihnen Wohlstand und langfristige Sicherheit bringen und sie dazu bringen, nach unseren Regeln und im Club zu spielen“, sagte er.
„Die frühzeitige Integration in einen Politikbereich bedeutet auch, dass sich das betreffende Land an den EU-Besitzstand anpassen muss, dass es dieselben Regeln anwenden muss, die wir anwenden, und damit viel besser darauf vorbereitet ist, vom ersten Tag an beizutreten und aktive Mitglieder zu sein“, fügte er hinzu.
Im Dezember geht’s ums Ganze
Sowohl das Erweiterungspaket als auch die Vorschläge der EU-Kommission werden eine Woche vor dem EU-Gipfel im Oktober in Brüssel vorgelegt. Dort werden die Staats- und Regierungschefs der EU voraussichtlich darüber diskutieren, wie und unter welchen Bedingungen die EU in Zukunft erweitert werden könnte und ob EU-Beitrittsgespräche mit der Ukraine und möglicherweise der Republik Moldau aufgenommen werden sollen.
Trotz der Wiederbelebung der Erweiterungsaussichten haben die EU-Mitgliedstaaten ihre eigene Reformdebatte bisher nur langsam vorangetrieben, die nach Ansicht vieler von ihnen entweder vor oder parallel zu einem künftigen Beitritt stattfinden sollte.
Nach mehreren Gesprächsrunden in verschiedenen Formaten im Laufe dieses Jahres wird eine erste grundlegende Diskussion zwischen den Staats- und Regierungschefs der EU erwartet, wenn sie Anfang Oktober zu einem informellen Gipfel unter dem rotierenden spanischen Ratsvorsitz in Granada zusammenkommen.
Auf die Frage, ob er erwarte, dass die Gespräche der Staats- und Regierungschefs zu konkreten Ergebnissen führen werden, sagte Várhelyi: „Zunächst sollten wir ein ernsthaftes Angebot der EU vorlegen und im Dezember eine Entscheidung treffen, nachdem die Mitgliedstaaten Zeit hatten, darüber nachzudenken.“
„Die Europäische Kommission wird alles tun, um den Europäischen Rat darauf vorzubereiten, die Entscheidungen zu treffen, aber dann müssen sie auch tatsächlich die Entscheidungen treffen“, fügte er hinzu.
[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]