Kroatiens Außenminister Gordan Jandrokovi? sagte, er sei zuversichtlich, dass sein Land es schaffe werde, bis zur Frist im Juni die elf Kriterien der Vorverhandlungsphase zu erfüllen, die Brüssel als eine Voraussetzung für die Eröffnung der Beitrittsgespräche bestimmt hat.
In einer Rede am 7. April 2008 auf einer Pressekonferenz mit dem Kommissar für Erweiterung, Olli Rehn, sagte Jandrokovi?, 2008 sei ein entscheidendes Jahr hinsichtlich der notwendigen Bemühungen, um die Kriterien einer Mitgliedschaft zu erfüllen. Er hoffe, man werde bis Ende April zwei weitere Kriterien und die restlichen bis Ende der slowenischen EU-Ratspräsidentschaft erfüllen können.
Rehn beteuerte, dass die Verhandlungen mit Kroatien „gut vorangingen“ und drückte seine Zuversicht für den Beitritt des Landes im Jahr 2010 aus, vorausgesetzt, alle Kriterien würden bis Juni 2008 erfüllt.
Kroatien habe gute Aussichten auf ein Weiterkommen, aber auch noch viel Arbeit vor sich, insbesondere bei Reformen von Justiz und öffentlicher Verwaltung sowie im Kampf gegen Korruption, sagte Rehn.
Er hoffe, Kroatien werde bald in der Lage sein, die offenen Kriterien zu erfüllen, damit man zu schwierigeren Kapiteln übergehen könne, wie Wettbewerbspolitik oder öffentliches Auftragswesen, so der Kommissar. Wenn das Land die Frist im Juni dieses Jahres nicht einhalte, wäre es „nahezu unmöglich“, den offiziellen Zeitplan für den Abschluss der Verhandlungen 2009 einzuhalten.
Es werde schwierig sein, dennoch sei er zuversichtlich, dass sein Land bis 2010 bereit sei, antwortete Jandrokovi?. Kroatien sei bereit, dies zu erreichen, und werde es erreichen.
Während einer Konferenz in Brüssel sprach sich auch der slowenische Staatssekretär im Außenministerium, Matjaž Šinkovec, für einen möglichen zukünftigen Beitritt Kroatiens aus. Dennoch ermahnte er Zagreb, bei der Erfüllung der für den Beitritt notwendigen Kriterien „schneller voranzuschreiten“.
Auch ein weiterer Teilnehmer, der deutsche Europaabgeordnete und Mitglied der EVP-ED-Fraktion im Parlament, Ingo Friedrich, drückte seine Unterstützung für den Beitritt Kroatiens aus. Nach der Entscheidung des Nato-Gipfels in der vergangenen Woche in Bukarest, Kroatien eine Mitgliedschaft zu garantieren, erscheine es ihm logisch, dass das Land auch der EU beitreten solle.
Die EU brauche Kroatien ebenso, wie das Land die EU brauche, erklärte Friedrich.
Das Parlament wird heute (9. April 2008) über die Fortschrittsberichte für Kroatien und Mazedonien von 2007 abstimmen.