Das britische Unternehmen Newcleo und das französische Unternehmen NAAREA wollen eine strategische Partnerschaft eingehen, um die Entwicklung ihrer Atomtechnologien der vierten Generation voranzutreiben. Man wolle damit die europäische Atomallianz ergänzen.
Am Dienstag (16. Januar) gaben die beiden Start-ups bekannt, dass sie ihre Kräfte bündeln, um „die industrielle, technologische, wissenschaftliche und regulatorische Einführung“ von Kernreaktoren der vierten Generation zu unterstützen, die als fortgeschrittene modulare Reaktoren (AMR) bekannt sind, wie sie in einer Stellungnahme erklärten.
Diese Reaktorkategorie, die zur breiteren Familie der kleinen modularen Reaktoren (SMR) gehört, kombiniert mehrere Technologien mit der einzigartigen Eigenschaft, bereits verwendeten Kernbrennstoff aus bestehenden Reaktoren zu verwenden.
Beide Unternehmen haben bereits Projekte in Vorbereitung.
NAAREA entwickelt ein Mikroatomkraftwerk mit Salzschmelze und schnellen Neutronen, das 40 Megawatt Strom und 80 Megawatt Wärme erzeugen kann. Newcleo entwickelt dagegen zwei Konzepte für bleigekühlte schnelle Minireaktoren (30 Megawatt und 200 Megawatt).
Beide Projekte sind für ähnliche Termine vorgesehen: 2026 für den nichtnuklearen Prototyp und 2030 für den ersten Prototyp mit Brennstoff.
Gemeinsam hoffen die beiden Unternehmen, von den Synergien zu profitieren, die sich auf europäischer Ebene durch die Entwicklung kleiner modularer Reaktoren (SMR) ergeben.
In diesem Sinne „ergänzt die Partnerschaft die große Industrieallianz für SMR, die demnächst von der Europäischen Kommission ins Leben gerufen wird“, heißt es in der Pressemitteilung der Unternehmen.
Die Allianz wurde Anfang November von EU-Energiekommissarin Kadri Simson angekündigt und soll nach Informationen von Euractiv im Februar gegründet werden.
Der Schwerpunkt der Partnerschaft
Gemäß der von den beiden Unternehmen unterzeichneten Absichtserklärung wird der Schwerpunkt auf dem Brennstoffkreislauf, der Finanzierung der Infrastruktur des Brennstoffkreislaufs, der Forschung und der industriellen Entwicklung liegen.
Obwohl diese Arbeitsbereiche sehr unterschiedlich sind, arbeiten die Teams der beiden Hersteller in einigen Bereichen bereits zusammen, „vor allem in der Forschung, einem Bereich, in dem es bisher vielleicht weniger Kontakt gab“, sagte David Briggs, stellvertretender Geschäftsführer von NAAREA, in einem Interview mit Euractiv, AFP und Le Figaro am Dienstag.
Ihm zufolge könnte diese Partnerschaft in Zusammenarbeit mit der Technologieplattform für nachhaltige Kernenergie (SNETP), einem Zentrum des Austauschs und der Einflussnahme auf die Kernenergie in Europa, sogar eine gemeinsame Forschungsbasis auf europäischer Ebene schaffen.
Ein weiterer wichtiger Arbeitsbereich der Partnerschaft ist die Entwicklung eines gemeinsamen Konzepts für Sicherheitsvorschriften im Atombereich auf europäischer Ebene – ein Thema, das von Interessenvertretern im Bereich SMR häufig angesprochen wird.
„Wir haben bereits informelle Gespräche zu diesem Thema mit den Behörden anderer Mitgliedstaaten im Rahmen der Treffen, die unter der Leitung [des Wirtschaftsverbands] NuclearEurope stattfinden, geführt“, fügte Briggs hinzu.
Ziele
In einem ersten Schritt wollen die beiden Unternehmen einen Standort für ihren Prototyp im Jahr 2024 finden und sich den Zugang zu spaltbarem Material sichern.
Um dies zu besprechen, wird einmal im Monat ein Treffen stattfinden, das von einem Lenkungsausschuss geleitet wird, dem Briggs und Ludovic Vandendriesch, Geschäftsführer von Newcleo in Frankreich, angehören.
„Der Zeitplan entspricht sowohl dem ökologischen Notstand als auch der Notwendigkeit, dass europäische Projekte der vierten Generation zustande kommen, um Lösungen gegenüber der chinesischen und amerikanischen Konkurrenz zu haben“, betont Briggs.
Derzeit betrifft die Partnerschaft nur NAAREA und Newcleo, sie soll jedoch auf alle Start-ups aus dem Bereich der Atomtechnologien der vierten Generation ausgedehnt werden, die mit schnellen Neutronen arbeiten und Interesse daran haben, dies zu tun.
„Wir haben nicht auf diese Vereinbarung gewartet, um Kontakte zu knüpfen und mit anderen Unternehmen in diesem Sektor zusammenzuarbeiten“, sagte Briggs.
„Wenn wir schnell handeln, sind wir in der Lage, Synergien in einem Ökosystem zu schaffen“, fügte David Vannier, Leiter des Bereichs Regierungsbeziehungen bei Newcleo, am Dienstag in einem Interview hinzu.
Öffentliche und EU-Finanzierung
„Diese Zusammenarbeit ist das Ergebnis des Wunsches der französischen Regierung und der europäischen Behörden, Fortschritte in der Atomenergie zu erzielen. Wir arbeiten direkt mit ihnen zusammen“, erklärte Vannier.
Ein Beweis dafür ist, dass NAAREA und Newcleo zu den Gewinnern des Projektaufrufs „Innovative Kernreaktoren“ im Rahmen des Investitionsplans France 2030 gehören, der 1 Milliarde Euro für die Atomindustrie vorsieht.
Was die Finanzierung betrifft, so werden die beiden Unternehmen ihre eigenen Mittel einsetzen, auch wenn sie hoffen, letztlich von EU-Mitteln profitieren zu können.
„Wir sind bereit loszulegen und sie uns zu holen“, sagte Briggs.
Gleichzeitig könnte die von der EU-Kommission im Dezember angekündigte SMR-Allianz eine Gelegenheit bieten, sich für wichtige Vorhaben von gemeinsamem europäischem Interesse (IPCEI) in diesem Bereich einzusetzen, – ähnlich wie bei anderen Bündnissen: Batterie, Solar, Wasserstoff und andere.
Lesen Sie den französischen Originalartikel hier.
[Bearbeitet von Frédéric Simon/Alice Taylor/Kjeld Neubert]