Der staatliche französische Energiekonzern EDF wird wegen steigender Kosten und Verzögerungen bei seinen Atomprojekten stark kritisiert. Auch bei bestehenden Reaktoren gibt es Probleme. Damit steht EDF und der gesamte Nuklearsektor vor einigen Herausforderungen.
EDF (Electricité de France SA), eines von Europas führenden Energieunternehmen, kündigte am 23. Januar 2023 weitere Kostensteigerungen und Verzögerungen beim Bau seiner beiden Druckwasserreaktoren der dritten Generation (EPR 2) in Hinkley Point, England, an. Das Budget könnte um 70 bis 90 Prozent im Vergleich zu den ersten Schätzungen steigen, und die Inbetriebnahme würde sich um vier bis sechs Jahre verzögern.
Die französische Pro-Atomkraft-Organisation SFEN führt diese Verzögerung auf die COVID-19-Pandemie, die Entwicklung von Sicherheitsvorschriften, die die Qualifizierung als Reaktor der dritten Generation (EPR2) rechtfertigen, und die allgemeine Trägheit der britischen Industrie nach 20 Jahren ohne neue Reaktoren in Großbritannien zurück.
Dennoch „sind die Verzögerungen nicht geeignet, das Vertrauen der britischen Regierung in ihre Kernenergiestrategie zu untergraben“, fügte SFEN hinzu. Ein Beweis dafür sei die Reinvestition von mehr als einer Milliarde Pfund in die beiden von EDF gebauten Reaktoren in Sizewell, UK.
Für Kritiker ist die Situation in Großbritannien symptomatisch für die Herausforderungen, mit denen der weltweit größte Atomkonzern konfrontiert ist, dessen Vertrauen mit jedem neuen Projekt zu schwinden scheint.
Während EDF in Frankreich sechs, möglicherweise acht weitere EPR2 und in Tschechien einen, möglicherweise drei weitere bauen will, warten die Behörden auf Garantien.
Denn ähnlich wie in Großbritannien, steht weiteres EDF-Projekt, der Bau eines EPR2-Reaktors in Flamanville in der Normandie, vor Problemen.
Der Bau unter erheblichen Verzögerungen (zwölf Jahre) und Kostenüberschreitungen (+470 Prozent), was bedeutet, dass sich die Inbetriebnahme des Reaktors, die für „Mitte 2024“ vorgesehen ist, weiter verzögern könnte.
Notwendigkeit, Reaktoren „in Serie“ zu bauen
Die Gründe für die Verzögerungen sind die gleichen wie beim britischen Projekt. „Wir haben einen einmaligen Reaktor mit einer Industrie gebaut, die darauf nicht vorbereitet war“, sagte EDF-Forschungs- und Entwicklungschef Bernard Salha bei einer Anhörung im französischen Senat Mitte Februar.
Seiner Meinung nach liegt „der Schlüssel zum Erfolg dieser zukünftigen Reaktoren in einem ‚Serieneffekt'“, was bedeuten würde, Reaktoren in Chargen oder zumindest paarweise zu bauen.
In Frankreich plant die Regierung den Bau von sechs EPR2-Reaktoren mit der Option auf acht weitere zu einem Durchschnittspreis von 52 Milliarden Euro. Die erste Inbetriebnahme ist für 2035 vorgesehen.
Allerdings wurden die Kosten laut Les Échos bereits um 30 Prozent nach oben korrigiert. EDF-Chef Luc Rémont wollte auf Anfrage „keine Zahlen bestätigen“.
„Wir werden [mit einem endgültigen Kostenplan] da sein, wenn wir alle Optimierungen [Design, Herstellung der Komponenten etc., Anm. d. Red.] durchgeführt haben“, erklärte er am Rande des französisch-tschechischen Kernenergiegipfels, der am 8. und 9. März in Prag stattfand.
Die Fristen, die er bereits Ende November als sehr ehrgeizig anerkannt hatte, wurden inzwischen auf 2040 verschoben.
Dieses Hin und Her geht auch dem französischen Wirtschafts- und Energieminister Bruno Le Maire langsam auf die Nerven.
„EDF muss lernen, seine Kosten und seinen Zeitplan einzuhalten“, beklagte sich Le Maire Anfang März in Le Monde.
Tschechien, Polen, Slowakei …
EDF setzt auch seinen internationalen Ruf aufs Spiel.
In Prag begleitete Rémont den französischen Präsidenten Emmanuel Macron, der das Angebot von EDF verteidigte, in der Tschechischen Republik einen Reaktor, mit der Option auf drei weitere, zu bauen. Die tschechische Regierung betonte ihre Verpflichtung, die Fristen und Kosten einzuhalten.
„Wir sind am niedrigsten Preis, den höchstmöglichen Garantien und der höchstmöglichen Garantie interessiert, dass es rechtzeitig gebaut wird“, sagte der tschechische Industrie- und Handelsminister Jozef Síkela.
Kurz gesagt, die Tatsache, dass EDF das einzige europäische Unternehmen im Rennen ist, bedeutet nicht, dass es den Zuschlag erhält. Schlimmer noch, es konkurriert mit einer Tochterfirma der südkoreanischen KEPCO, wie es 2009 beim Bau der Reaktoren in den Vereinigten Arabischen Emiraten der Fall war.
„Fünfzehn Jahre später ist der EPR Flamanville […] immer noch nicht in Betrieb. Drei südkoreanische Reaktoren in Abu Dhabi sind es, und der letzte soll sehr bald in Betrieb gehen“, betonte Lionel Taccoen, ehemaliger Vertreter von EDF bei den EU-Institutionen.
Jean-François Raux, bis 2015 Generalsekretär der Fédération Française de l’Électricité (FFE), in der die Betreiber des Sektors zusammengeschlossen sind, stimmte Taccoen auf X zu.
Die Situation ist für EDF umso beunruhigender, als das Unternehmen auch am Bau von Reaktoren in den Niederlanden, Bulgarien, Slowenien und der Slowakei interessiert ist. In Polen hat das französische Unternehmen jedoch erst kürzlich den Kürzeren gezogen.
Darüber hinaus haben die tschechischen Behörden dem US-Unternehmen Westinghouse, das in den letzten Jahren mehrere Reaktoraufträge in Europa gewonnen hat, die Tür für ein neues Angebot offen gelassen.
Industrie im Aufwind
Bei der Anhörung der französischen Senatoren zeigte sich Xavier Ursat, Direktor für Ingenieurwesen und neue Kernenergieprojekte bei EDF, recht gelassen.
„Wir befinden uns in einer Phase des industriellen Aufschwungs. Flamanville hat uns schmerzhaft gelehrt, was es heißt, ein Großprojekt zu managen“, erklärte er den Senatoren.
Pierre Gadonneix, EDF-Chef von 2004 bis 2009, sagte La Tribune im vergangenen Oktober, wenn das Projekt Hinkley Point nicht weitergeführt worden wäre, „wäre die gesamte französische Atomindustrie zusammengebrochen, weil es keine neuen Bauprojekte gegeben hätte“.
Ein weiterer Kritikpunkt an EDF ist das Management seiner bestehenden Reaktoren, insbesondere das annus horribilis 2022, als die Produktion auf dem Höhepunkt der Energiekrise auf das Niveau von vor 1990 zurückfiel.
„Das Jahr, in dem Frankreich hätte glänzen sollen, ist genau das Jahr, in dem wir eine 50-prozentige Reduzierung der Anzahl der Anlagen hatten“, sagte Xavier Daval, Vizepräsident der Fédération Française des Énergies Renouvelables, dem größten französischen Branchenverband, Ende Januar gegenüber Euractiv.
Laut EDF wird die Produktion bis 2027 warten müssen, um ein Niveau leicht über dem von 1995 zu erreichen (etwa 360 TWh pro Jahr), weit entfernt von den 400-420 TWh, die zwischen 2002 und 2015 erreicht wurden.
Und als ob das noch nicht genug wäre, entdeckte EDF Anfang März neue „Anzeichen“ von Korrosion in einem seiner Reaktoren – ein Problem, mit dem das Unternehmen 2022 in mehreren seiner Reaktoren konfrontiert sein wird.
Trotz dieser Probleme erhalten das Unternehmen und die Atomindustrie mehr staatliche Unterstützung als je zuvor.
Frankreich hat zusammen mit den anderen 15 EU-Ländern, die der ‚Atomkraft-Allianz‘ angehören, seine Unterstützung für die Entwicklung von 30 bis 45 großen Reaktoren bis 2050 signalisiert, und es ist sehr wahrscheinlich, dass EDF dabei eine führende Rolle spielen wird.
[Bearbeitet von Rajnish Singh/Kjeld Neubert]