Frankreich und Deutschland verhandeln über eine gemeinsame Vereinbarung zur Beilegung der Differenzen über die vorgeschlagene EU-Strommarktreform. Spanien, das die rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehat, hat diesbezüglich am Mittwoch (11. Oktober) einen neuen Kompromissvorschlag vorgelegt.
Die Europäische Kommission hatte den Vorschlag für die Strommarktreform im März 2023 vorgelegt, um die Erhöhung der Strompreise aufgrund des Ukrainekriegs und des Rückgangs der russischen Gaslieferungen einzudämmen.
Doch was eigentlich ein schneller Prozess sein sollte, endete in Debatten über staatliche Beihilfen für Stromerzeuger.
Paris möchte im Rahmen der Reform die Laufzeitverlängerung seiner 56 bestehenden Kernreaktoren über zweiseitige Differenzverträge (CfDs) finanzieren, wie es die Europäische Kommission ursprünglich vorgeschlagen hatte.
Dieser Schritt stieß auf den Widerstand von anderen EU-Staaten wie Deutschland und Spanien, die ganz auf erneuerbare Energien umsteigen wollen. Sie befürchten, dass die französische Industrie dadurch einen unfairen Wettbewerbsvorteil erlangt, indem sie dem reichlich vorhandenen und billigen Atomstrom Tür und Tor öffnet.
CfDs hätten auch den Vorteil, dass sie Frankreichs viel gescholtenes ARENH-System ersetzen würden, das den Verkauf von Strom aus der historischen Atomflotte des Landes regelt und am 31. Dezember 2025 ausläuft.
Um die seit Monaten festgefahrenen Verhandlungen wieder in Gang zu bringen, haben sich Frankreich und Deutschland dem französichen Präsidenten Emmanuel Macron zufolge nach einem Gipfel in Hamburg am Montag und Dienstag (9./10. Oktober) verpflichtet, eine „gemeinsame Vereinbarung“ auszuhandeln.
Unmittelbar nach dem Hamburger Gipfel legte Spanien einen neuen Kompromissvorschlag vor, der die Möglichkeit ausschließt, das Repowering bestehender Anlagen mit CfDs zu finanzieren.
Der radikale Vorschlag, der am Mittwoch (11. Oktober) von der Online-Nachrichtenseite Contexte veröffentlicht wurde, sorgte in Paris und Berlin für Überraschung.
Druck aus Spanien
Der spanische Vorschlag scheint den Franzosen auf den Zahn zu fühlen.
Auf einer Pressekonferenz am Mittwoch wiederholte der Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck die Bedenken Berlins hinsichtlich der Gefahr von Wettbewerbsverzerrungen, wenn die Laufzeitverlängerung bestehender Kernkraftwerke mit CfDs finanziert würde.
Wie AFP berichtet, hat die Meinungsverschiedenheit „ausnahmsweise nichts mit der Form der Energie zu tun, ob nuklear oder erneuerbar“, so Habeck. Vielmehr geht es darum, dass Frankreich sich auf den staatlichen Energieversorger EDF als Hauptauftragnehmer für CfDs verlässt, die ihrerseits vom französischen Staat garantiert werden.
„Dank der staatlichen Garantien kann [EDF] das tun […], was ein marktwirtschaftliches System nicht tun kann“, sagte Habeck. „Das ist es, was geklärt werden muss, und hier sind wir auf dem Weg zur Klärung“, fügte er hinzu.
In diesem Sinne könnte der Vorschlag Spaniens, die CfDs für das Repowering bestehender Anlagen ganz abzuschaffen, auch ein Versuch sein, Paris zu einem Kompromiss zu zwingen, meinen Beobachter.
„Das könnte Sinn machen, wenn man bedenkt, dass die spanische Ratspräsidentschaft das Dossier bis Ende des Jahres abschließen möchte und Frankreich dazu drängt, schneller als vielleicht erwartet mit Deutschland zu verhandeln“, sagt Phuc-Vinh Nguyen, ein Forscher beim europäischen Think-Tank Institut Jacques Delors.
Die EU-Mitgliedstaaten stehen unter Druck, sich so schnell wie möglich auf einen gemeinsamen Standpunkt zu einigen, damit genügend Zeit bleibt, um mit dem Europäischen Parlament vor den EU-Wahlen im Juni eine endgültige Einigung über die vorgeschlagene Reform auszuhandeln.
Die 27 Energieminister der EU werden am Dienstag (17. Oktober) in Luxemburg zu einer möglicherweise entscheidenden Sitzung des Energierates zusammenkommen, um eine gemeinsame Position auszuarbeiten. Danach sind nur noch zwei offizielle Energieräte vorgesehen, am 5. und 19. Dezember.
Die Rolle Spaniens bei dem Versuch, eine Einigung vor dem Energierat am Dienstag zu erzwingen, „scheint plausibel“, bestätigte Nicolas Goldberg, ein Energiemarktexperte bei Columbus Consulting.
Paris wird sich jedoch nicht so leicht geschlagen geben. „Der von Emmanuel Macron an den Tag gelegte Optimismus könnte darauf hindeuten, dass Frankreich nicht bereit ist, die CfDs für bestehende Kernkraftwerke aufzugeben“, sagte Nguyen.
Frankreich drängt weiter auf CfDs
Laut Nguyen gibt es mehrere Gründe, warum Frankreich weiterhin auf CfDs für bestehende Kernkraftwerke beharrt.
Erstens, weil sie es ermöglichen würden, die Verbraucherpreise zu regulieren, indem eine Obergrenze festgelegt wird. Bei Überschreitung dieser Obergrenze würden die Stromerzeuger ihre Gewinne an die Verbraucher weitergeben, was von Verbrauchergruppen und Stromversorgern gleichermaßen befürwortet wird.
„Wir unterstützen den ersten Vorschlag der [Europäischen] Kommission zur Verwendung von CfDs zur Förderung von Investitionen in neue und bestehende Produktionskapazitäten voll und ganz“, erklärte eine Gruppe von Stromverbrauchern und -versorgern in einer am Donnerstag (12. Oktober) veröffentlichten Erklärung.
Zweitens, weil Frankreich und Deutschland „kein subventioniertes Modell“ für den europäischen Strommarkt wollen, außer für die großen Stromverbraucher. Dies entspreche dem Wunsch Berlins, die Forderungen deutscher Wirtschaftsvertreter zu erfüllen, sagte der französische Präsident in Hamburg.
„Wir wollen ein Modell, das den Produktionskosten [des Stroms] entspricht“, sagte Macron. Damit wiederholte er ein Argument, das französische Beamte bei Mediengesprächen häufig vorbringen.
Dies ist ein Appell an die EDF, die von der französischen Regierung aufgefordert wurde, ihren Strompreis näher an das Niveau der nuklearen Produktionskosten heranzuführen – einer französischen Quelle zufolge etwa 60-70 Euro pro MWh.
Dies würde es Macron auch ermöglichen, sein im September gegebenes Versprechen an das französische Volk einzuhalten, bis Ende des Jahres „die Kontrolle über die Strompreise wiederzuerlangen.“
Solange das neue Finanzierungssystem den EU-Beihilfevorschriften entspricht, „ist es machbar, aber es wäre besser in einem europäischen Rahmen“, so Energiemarktexperte Goldberg.
Dennoch, so Goldberg, sollten französische Beamte vorsichtig sein, wo die Obergrenze des CfD festgelegt wird. Dies könnte EDF dringend benötigte Einnahmen vorenthalten, obwohl sich das Unternehmen in finanziellen Schwierigkeiten befindet.
Auf Anfrage von Euractiv lehnte die französische Regierung eine Stellungnahme ab.
Im französischen Parlament sind die Abgeordneten jedoch gesprächiger und bezeichnen den spanischen Kompromissvorschlag als inakzeptabel.
„Der Vorschlag der spanischen Ratspräsidentschaft wird Frankreich dazu bringen, seine Interessen zu verteidigen: diesen Vorschlag zu entwickeln oder selbst Gesetze zu erlassen“, sagte Antoine Armand, Sprecher von Macrons Renaissance-Fraktion in der französischen Nationalversammlung.
„Viele von uns sind dazu bereit“, erklärte Armand auf X. Damit deutete er an, dass Frankreich sich bei der Reform seines Strommarktes letztlich für einen Alleingang entscheiden könnte.
Lesen Sie den französischen Originalartikel hier.
[Bearbeitet von Frédéric Simon/Alice Taylor]