Französische Stromproduzenten befürchten, dass die Überarbeitung der EU-Energiesteuerrichtlinie vor den Europawahlen im Juni scheitern wird. Die belgische EU-Ratspräsidentschaft versucht jedoch mit einem letzten Vorstoß, die festgefahrene Situation im Rat der EU zu überwinden.
In Frankreich stiegen die Stromrechnungen am 01. Februar 2024 um acht bis zehn Prozent. Grund dafür sind Änderungen am „Tarifschild“, das 2021 als Reaktion auf die durch den russischen Krieg in der Ukraine verursachte Energiekrise eingeführt wurde.
Durch das Tarifschild war der Anstieg der Strompreise zuvor bei 4 Prozent gedeckelt gewesen.
„Der Grund dafür ist ganz einfach: ein schrittweises Auslaufen des Tarifschilds“, erklärte das Büro von Wirtschaftsminister Bruno Le Maire Ende Januar und verwies auf die 90 Milliarden Euro, die die Initiative den Staat nur zwei Jahre nach Ausbruch der Krise gekostet hatte.
Gleichzeitig kündigte die französische Regierung die Wiedereinführung einer Steuerbefreiung für Dieselkraftstoff für nicht straßengebundene Fahrzeuge an, um die verärgerten Landwirte zu besänftigen, die im ganzen Land protestieren.
Die Regierung hat die Steuern auf Frankreichs stark dekarbonisierten Strom erhöht und gleichzeitig die Steuern auf einen umweltschädlichen fossilen Brennstoff gesenkt.
„Unsere Steuerpolitik ist völlig unvereinbar mit unserem nationalen Ziel, von fossilen Brennstoffen wegzukommen“, erklärte der Energiemarktexperte Nicolas Goldberg auf X.
Die Situation ist kein Einzelfall in Frankreich: In Europa wird Kohle mit durchschnittlich 2,9 Euro pro Megawattstunde besteuert, während Erdgas mit sieben Euro pro Megawattstunde besteuert wird. Im Vergleich dazu liegen die Steuern für Strom laut einem aktuellen Bericht des EU-Rechnungshofs bei 32,1 Euro pro Megawattstunde.
In Brüssel versucht die Europäische Kommission, die Situation mit einem im Juli 2021 vorgelegten Vorschlag zur Überarbeitung der Energiebesteuerungsrichtlinie zu lösen.
Das Einstimmigkeitsprinzip, das in Steuerfragen gilt, hat jedoch bisher Fortschritte im Rat der EU, in dem die 27 EU-Mitgliedstaaten vertreten sind, blockiert.
Dies ist „das letzte große Energieproblem im Green Deal“, sagte ein Vertreter des Energiesektors gegenüber Euractiv Frankreich. „Die Besteuerung ist der große vergessene Faktor in der öffentlichen Politik für die Energiewende“, fügte er hinzu und sagte, eine grundlegende Überarbeitung sei notwendig.
Steuern machen über 40 Prozent der Rechnung aus
Nach den neuesten Zahlen des Branchenverbands Eurelectric machen Steuern und Abgaben rund 41 Prozent der Stromrechnungen der Europäer aus (23 Prozent in Frankreich, nach Angaben des Verbands Union française de l’électricité, UFE).
Dieser Anteil ist innerhalb von zehn Jahren um 29 Prozent gestiegen, „was die Nutzung von strombasierten Technologien und Dienstleistungen erschwert“. Dabei werde die Elektrifizierung eine der Prioritäten bei der Dekarbonisierung des europäischen Energiesystems, argumentiert Eurelectric.
Strom ist deutlich weniger CO2-intensiv als andere Brennstoffe. In einer aktuellen Mitteilung weist UFE darauf hin, dass der CO2-Gehalt von Benzin viermal, von Erdgas neunmal und von Heizöl elfmal so hoch ist wie der von Strom.
Um hier Abhilfe zu schaffen, schlug die Europäische Kommission 2021 eine Überarbeitung der EU-Richtlinie zur Energiebesteuerung vor. Diese legt Mindeststeuerbeträge für Energieerzeugnisse fest, um Marktverzerrungen innerhalb des EU-Binnenmarktes zu verringern.
Das Ziel der Kommission ist es, die Besteuerung auf die Umweltleistung zu stützen, um sicherzustellen, dass die Steuern für dekarbonisierte Energie niedriger sind als für fossile Brennstoffe.
In den letzten zwei Jahren sind die Diskussionen jedoch aufgrund des Einstimmigkeitsprinzips ins Stocken geraten. Die Besteuerung fällt in die ausschließliche Zuständigkeit der Mitgliedstaaten, wodurch jeder Mitgliedstaat ein Vetorecht hat.
Schnelles Handeln
Nach Auffassung der UFE ist das eigentliche Problem der Strompreis, den die europäische Industrie zu zahlen hat.
Der Stahlsektor befürwortet zum Beispiel die Idee einer Steuerbefreiung für Strom, der in der Metallproduktion verwendet wird, da dieser weniger CO2-intensiv ist als die Verwendung von Kohle oder Gas, heißt es aus Industriekreisen. Die Stahlhersteller setzen sich auch für Steuererleichterungen für Produkte ein, die aus erneuerbaren Energien gewonnen werden, wie etwa Wasserstoff.
In jedem Fall werde die Situation immer dringlicher, sagte die Electrification Alliance, in der Eurelectric Mitglied ist.
„Solange wir diese Verhandlungen verzögern, kann die EU nicht behaupten, den Green Deal abgeschlossen oder die Energiekrise umfassend angegangen zu haben“, so die Allianz in einem Schreiben an die belgische EU-Ratspräsidentschaft vom 15. Februar.
Der letzte Versuch, die Richtlinie freizugeben, geht auf Mai 2023 zurück, unter der schwedischen EU-Ratspräsidentschaft.
Aber die Dinge könnten sich in den nächsten Tagen durchaus beschleunigen.
Einem Insider zufolge wird die Richtlinie auf der Agenda des nächsten Rates für Wirtschaft und Finanzen stehen, der am Mittwoch (22. Februar) in Gent stattfindet. Die belgische Ratspräsidentschaft soll dann bis Ende Februar einen neuen Kompromissvorschlag vorlegen.
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hatte der belgische Ratsvorsitz noch nicht auf die Anfragen von Euractiv geantwortet.
Die Richtlinie, die laut UFE „sicherlich auf die nächste Legislaturperiode verschoben“ wurde, mag vielleicht doch nicht „tot“ sein, wie Eurelectric anmerkte.
Lesen Sie den französischen Originalartikel hier.
[Bearbeitet von Frédéric Simon/Zoran Radosavljevic]