Energiebesteuerung, CO₂-Preispolitik und Subventionen für fossile Brennstoffe müssen besser aufeinander abgestimmt werden, wenn die Europäische Union ihre Klimaziele für 2030 erreichen will, so der Europäische Rechnungshof in einem neuen Bericht, der am Montag (31. Januar) veröffentlicht wurde.
Nach der derzeitigen EU-Richtlinie zur Energiebesteuerung könnten umweltschädliche Energieträger wie Kohle im Vergleich zu kohlenstoffeffizienteren Energieträgern steuerlich begünstigt werden, so der Bericht des Europäischen Rechnungshofs (ERH).
„So wird Kohle beispielsweise niedriger besteuert als Erdgas, und einige fossile Brennstoffe werden deutlich niedriger besteuert als Elektrizität“, so der ERH in einer Erklärung.
Im Durchschnitt wird Kohle mit 2,9 € pro Megawattstunde besteuert, während Erdgas mit 7 €/MWh besteuert wird. Im Vergleich dazu wird Elektrizität laut dem Bericht mit 32,1 €/MWh besteuert.
Darüber hinaus sind die Subventionen für fossile Brennstoffe – wie etwa niedrige Steuern auf Benzin und Diesel – in den letzten zehn Jahren konstant geblieben, obwohl sich die Europäische Kommission und einige EU-Länder verpflichtet haben, sie auslaufen zu lassen.
Insgesamt belaufen sich die Subventionen für fossile Brennstoffe auf mehr als 55 Milliarden Euro pro Jahr, und ganze 15 EU-Länder geben mehr für Subventionen für fossile Brennstoffe als für erneuerbare Energien aus, so die Prüfer – eine Zahl, in der die finanzielle Unterstützung für arme Haushalte während der aktuellen Gaskrise noch nicht berücksichtigt ist.
Da die Europäische Union es sich zum Ziel gesetzt hat, ihre Treibhausgasemissionen bis zum Ende des Jahrzehnts zu halbieren, darf diese Art von Diskrepanz nicht fortbestehen, warnen sie.
Die Europäische Kommission ist sich dessen bewusst. Im Juli letzten Jahres legte sie eine Überarbeitung der EU-Richtlinie zur Energiebesteuerung vor, in der Mindeststeuersätze für Energie, einschließlich Kraftstoffe und Elektrizität, festgelegt sind.
Die Richtlinie wurde zuletzt vor fast 20 Jahren aktualisiert und ist nun „völlig unpassend zu unseren Klimazielen“, räumte der EU-Wirtschaftskommissar Paolo Gentiloni ein, als er den Vorschlag im Juli letzten Jahres vorstellte.
Nach Angaben der Kommission soll die überarbeitete Richtlinie die Nutzung von Elektrizität und alternativen Kraftstoffen“ wie erneuerbarem Wasserstoff, synthetischen Kraftstoffen und fortschrittlichen Biokraftstoffen fördern.
Der zentrale Teil der Reform ist der Vorschlag, das EU-weite Steuersystem auf der Grundlage des Volumens – oder Euro pro Liter – durch ein Steuersystem auf der Grundlage des Energiegehalts oder der Gigajoule zu ersetzen.
„Wir versuchen, die Verwendung von Biokraftstoffen zu fördern, und durch die Umstellung auf eine Besteuerungsgrundlage nach Energiegehalt korrigieren wir diesen versteckten Vorteil für fossile Kraftstoffe“, erklärte ein EU-Beamter. Denn ein Liter Biokraftstoff hat in der Regel einen geringeren Energiegehalt als Benzin oder Diesel, obwohl derselbe Steuersatz gilt.
Der ganze Bericht kann hier eingesehen werden.