Der Vizepräsident des Europäischen Parlaments, Othmar Karas (EVP), hat am Dienstag, 16. April, gemeinsam mit der österreichischen Energieministerin Leonore Gewessler eine dringende parlamentarische Anfrage an die Europäische Kommission gerichtet. Darin wird die Rechtmäßigkeit der deutschen Gastransitgebühren in Frage gestellt.
Deutschland ist auf Einkaufstour gegangen, um seine Gasspeicher bis 2022 zu füllen. Nun sieht sich die Regierung mit den finanziellen Folgen des Kaufs von Milliarden Kubikmetern Gas konfrontiert, die zu hohen Preisen erworben wurden und nun zu einem niedrigeren Wert verkauft werden müssen.
Um den Verlust auszugleichen und die damit verbundenen Speicherkosten zu decken, wird auf alles Erdgas, das durch das Land fließt, eine Abgabe erhoben.
Als diese Abgabe auf 1,86 Euro pro Megawattstunde Gas erhöht wurde, beschwerte sich Österreich in Brüssel, weil die höhere Abgabe die Durchleitung von russischem Gas verteuere.
Das Thema wurde bei einem Treffen der EU-Energieminister Anfang März angesprochen, die Kommission reagierte zurückhaltend, aber der Streit blieb ungelöst.
Österreich, das gemeinsam mit den Tschechen die erste Beschwerde eingereicht hatte, geht indessen einen Schritt weiter.
„Ich bin der Meinung, dass eine nationale Exportsteuer auf Gas nicht nur gegen EU-Recht, sondern auch gegen eines der Grundprinzipien der EU verstößt“, erklärte der konservative ÖVP-Europaparlamentarier Karas am 16. April in einer Pressemitteilung.
Er fordert eine „klare Einschätzung“ der EU-Kommission, ob die deutsche Gasabgabe mit „EU-Recht und den Regeln des Binnenmarktes“ vereinbar ist und welche Maßnahmen ergriffen werden können, um „weitere negative Auswirkungen zu Lasten Österreichs zu verhindern“.
„Zwischen Oktober 2022 und Dezember 2023 wird uns diese deutsche Gasspeicherabgabe bereits rund 39 Millionen Euro kosten“, betonte Karas.
Österreich, das Gasverträge für russisches Gas bis 2040 abgeschlossen hat, tut sich mit der Diversifizierung seiner Versorgung schwer.
Auch 2024 werden mehr als 95 Prozent des österreichischen Gases aus Russland kommen – mehr als zwei Jahre, nachdem Moskau die Ukraine angegriffen und die Gasversorgung als „Energiewaffe“ gegen Europa eingesetzt hat.
Eine Mitschuld daran, so Wien, trage Deutschland. Es sei „nicht hilfreich, diese Diversifizierung [weg von Russland] durch Steuern zu verteuern“, sagte die österreichische Energieministerin Leonore Gewessler, die die Initiative mitverhandelt hatte.
Gewessler ist Mitglied der Grünen, dem Juniorpartner in der österreichischen Regierungskoalition mit der konservativen ÖVP.
Das Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz lehnte eine Stellungnahme zu den Beschwerden Österreichs ab, betonte aber, dass die Gasabgabe „einen entscheidenden Beitrag zur europäischen Versorgungssicherheit und zur Stabilisierung der Preise“ leiste.
„Der Handel zwischen den Mitgliedsstaaten werde durch die Abgabe nicht eingeschränkt, sodass es keinen Grund gebe, auf russisches Gas auszuweichen“, erklärte ein Sprecher und fügte hinzu, dass die Abgabe „nicht diskriminierend ist und für alle gelieferten Mengen in gleicher Höhe erhoben wird“.
Die EU-Kommission muss innerhalb von drei Wochen antworten. Sollte Österreich den Fall weiterverfolgen wollen, könnte es Deutschland erneut verklagen – die Vorgängerregierung hatte einen Fall wegen der Autobahnmaut gegen Berlin gewonnen.
Auch andere Länder verfolgen den Streit. Italien hat bereits im März Pläne für eine ähnliche Gebühr für den Gastransit auf Eis gelegt, nachdem sich die EU-Nachbarstaaten dagegen ausgesprochen hatten.
[Bearbeitet von Donagh Cagney/Rajnish Singh]