Die zuständigen Ausschüsse des Europäischen Parlaments stimmten am Mittwoch (26. April) für ehrgeizigeren EU-Vorschriften zur Eindämmung der Methanemissionen aus dem Energiesektor. Dazu gehört auch eine neue Bestimmung, wonach Energieimporteure ab 2026 die gleichen Standards einhalten müssen.
Die von der EU vorgeschlagene Methanverordnung wurde von den Abgeordneten mit großer Mehrheit angenommen – 114 Ja-Stimmen, 15 Nein-Stimmen und drei Enthaltungen.
Der Textentwurf wird nun im Plenum des Parlaments vom 8. bis 11. Mai zur Abstimmung vorgelegt. Damit ist der Weg frei für Verhandlungen mit den EU-Mitgliedstaaten, um das Gesetz in den kommenden Monaten fertigzustellen.
Methan ist ein wirksames Treibhausgas, das nach CO2 den zweitgrößten Beitrag zum Klimawandel leistet und für 30 Prozent des Anstiegs der globalen Temperaturen verantwortlich ist.
Methan kann während der Förderung und des Transports von Öl, Kohle und Gas entweichen. Dies sei laut der Internationalen Energieagentur für 40 Prozent der gesamten Methanemissionen verantwortlich, die auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen sind.
Um dieses Problem anzugehen, hat die Europäische Kommission im Dezember 2021 einen Vorschlag vorgelegt, der darauf abzielt, die Methanemissionen aus dem Sektor der fossilen Brennstoffe zu reduzieren.
Allerdings hat sie damals davon abgesehen, die Regeln auf Importeure auszudehnen, da dafür weitere Analysen erforderlich seien.
Mit der gestrigen Abstimmung hat das Europäische Parlament versucht, dies zu korrigieren. Ab 2026 müssen Kohle-, Öl- und Gasimporteure nachweisen, dass sie dieselben Anforderungen erfüllen, während Importe aus Ländern mit vergleichbaren Gesetzen davon ausgenommen sind.
„Da Europa mehr als 80 Prozent der fossilen Brennstoffe, die es verbrennt, importiert, ist es unerlässlich, den Geltungsbereich dieser Regeln auf Energieimporte auszuweiten“, sagte die grüne Abgeordnete Jutta Paulus, Sprecherin des Parlaments für den Verordnungsentwurf.
„Ohne ehrgeizige Maßnahmen zur Reduzierung der Methanemissionen wird Europa seine Klimaziele verfehlen und wertvolle Energie wird weiterhin verschwendet“, sagte Paulus.
Die Mitglieder des Europäischen Parlaments stimmten auch dafür, häufigere Reparaturen vorzuschreiben, als die Kommission ursprünglich in ihrem Entwurf vorgeschlagen hatte. Nach dem Text des Parlaments müssen die Betreiber von Gasinfrastrukturen alle Komponenten, aus denen Methan austritt, sofort nach der Entdeckung oder innerhalb von maximal fünf Tagen ersetzen oder reparieren.
Industrie unterstützend
Die Industriegruppe Eurogas zeigte sich zufrieden mit der Abstimmung im Parlament und sagte: „Die Methanverordnung scheint sich in die richtige Richtung zu bewegen.“
„Eurogas hat schon seit einiger Zeit Maßnahmen in diesem Bereich gefordert, und wir sind insgesamt froh, dass es zu einer Einigung gekommen ist“, sagte Bronagh O’Hagan von Eurogas gegenüber EURACTIV und betonte, dass es dem Parlament gelungen ist, die Besonderheiten der verschiedenen Teile der Wertschöpfungskette zu berücksichtigen.
Grüne Aktivisten und Industriegruppen unterstützten ebenfalls die Haltung des Parlaments zu den Methanregeln.
Der Environmental Defense Fund Europe, eine gemeinnützige Gruppe, begrüßte den Verordnungsentwurf als den „ersten seiner Art“ zur Verringerung der Methanemissionen im Energiesektor und begrüßte die Ausweitung des Geltungsbereichs auf Importe als „einen Schritt in die richtige Richtung.“
Die Verringerung von Methanlecks auf der ganzen Welt könnte dazu beitragen, kurzfristige Energieengpässe in Europa auszugleichen und gleichzeitig die globalen Emissionen zu senken, was eine „Win-Win-Situation für den Planeten“ wäre, fügte die Clean Air Task Force (CATF) hinzu, eine Umweltgruppe, die ihren Ursprung in den USA hat.
„Wir sehen uns einige der fortgeschrittensten Öl- und Gas-Methan-Maßnahmen der Welt an – wenn wir sie über die Linie bringen können“, sagte Alessia Virone von CATF. „Es lohnt sich, dafür zu kämpfen, dass die Auswirkungen sowohl die kurzfristige Erwärmung reduzieren als auch wichtige Präzedenzfälle für die Einbeziehung der Methanreduzierung in den globalen Handel mit fossilen Brennstoffen schaffen“, fügte sie hinzu.
Harte Gespräche mit EU-Mitgliedstaaten stehen bevor
Doch während das Parlament, NGOs und die europäische Gasindustrie weitgehend einer Meinung zu sein scheinen, vertreten die EU-Mitgliedstaaten eine andere Auffassung.
Als die Mitgliedstaaten im Dezember letzten Jahres ihre Haltung zu der vorgeschlagenen Methanverordnung einnahmen, schwächten sie die Anforderungen an Inspektionen und die Regeln für das Ablassen und Abfackeln ab.
Und Deutschland fügte erfolgreich eine Bestimmung hinzu, die die Europäische Kommission auffordert, die Auswirkungen einer Ausweitung der Verordnung auf Länder, die in die EU exportieren, im Rahmen der nächsten Überarbeitung des Gesetzes zu untersuchen.
Paulus zufolge werden die bevorstehenden Verhandlungen mit den Mitgliedstaaten zur Fertigstellung des Textes „eine echte Herausforderung“ sein.
„Unsere Bedenken beziehen sich immer auf die Verhandlungen mit dem Rat, der in der Regel weniger ehrgeizig ist“, sagte Martin Hojsík, slowakischer Abgeordneter der Renew Fraktion und einer der Verhandlungspartner für den Verordnungsentwurf.
„Wir brauchen eine Einigung aller drei Institutionen auf eine ehrgeizige Methan-Verordnung“, sagte er nach der Abstimmung gegenüber EURACTIV und betonte, dass die Beseitigung von Methanlecks aus der Gasinfrastruktur „eine starke und relativ billige Waffe für den Klimaschutz und die Gewährleistung unserer Energiesicherheit“ sei.
[Bearbeitet von Frédéric Simon/Alice Taylor]