Norwegen will als erstes Land den Bergbau in den Tiefseebergbau investieren. Am Dienstag (9. Januar) hat das Parlament deshalb erste Erkundungen zu der neuen Art des Bergbaus genehmigt. Umweltgruppen zeigen sich allerdings besorgt über die Ankündigung.
In einer Abstimmung im norwegischen Parlament gaben die Abgeordneten am Dienstag grünes Licht für die Förderung des Tiefseebergbaus in einem Gebiet von 281.200 Quadratkilometern um die arktische Inselgruppe Svalbard.
Damit soll der Weg für die kommerzielle Förderung von Mineralien geebnet werden, die in den Schelfregionen des Nordatlantiks reichlich vorhanden sind.
Zu den Mineralien gehören Kupfer, Mangan, Kobalt und Lithium – Rohstoffe, die von der EU als von besonderer strategischer Bedeutung eingestuft werden, da sie als Voraussetzung für den grünen und digitalen Wandel gelten.
Diese kritischen Mineralien werden derzeit vor allem in einigen wenigen Ländern abgebaut, darunter die Demokratische Republik Kongo, China und Russland. Angesichts zunehmend unbeständiger Lieferketten ist die Sicherung des Zugangs zu ihnen für die westlichen Länder zu einer Priorität geworden.
Im Gesetz über kritische Rohstoffe, das die EU im vergangenen Dezember verabschiedet hat, haben es diese drei Rohstoffe deshalb auf die Prioritätenliste der 16 wichtigsten strategischen Rohstoffe geschafft.
„Ein Tag der Schande für Norwegen“
Vor der Abstimmung am Dienstag versammelten sich internationale Aktivisten und Umweltorganisationen vor dem norwegischen Parlament, um die Abgeordneten mit dem Aufruf „Stoppt den Tiefseebergbau“ unter Druck zu setzen.
Die Kritiker des Tiefseebergbaus weisen auf die „irreversiblen“ Auswirkungen hin, die dieser auf eines der letzten vom Menschen unberührten Ökosysteme haben könnte.
„Diese Entscheidung schadet Norwegens Ruf als verantwortungsbewusster Meeresstaat“, sagte Steve Trent, Geschäftsführer und Gründer der Environmental Justice Foundation, nach der Abstimmung.
„Wir wissen wenig über den Tiefseeboden, aber wir wissen genug, um sicher zu sein, dass seine Erforschung zum Verschwinden einer einzigartigen Fauna und Flora führen und das größte CO2-Reservoir der Welt zerstören wird“, fuhr er in einer Pressemitteilung fort.
„Diese Entscheidung wird ein dunkles Kapitel in der Geschichte einer einst stolzen Hafennation bleiben“, erklärte der WWF in Norwegen auf X und bezeichnete den Tag der Abstimmung als einen „Tag der Schande für Norwegen.“
Am 9. November forderten rund 100 EU-Abgeordnete ihre norwegischen Kollegen auf, sich dem Vorschlag der Regierung zu widersetzen. Sie beriefen sich dabei auf die Expertise von „mehr als 700 wissenschaftlichen Experten“, darunter dem European Science Academies Advisory Council (EASAC), der im Juni vor „katastrophalen Folgen für die Meeresökosysteme“ warnte.
Die Aktivisten verweisen auch auf eine Stellungnahme der norwegischen Umweltbehörde, die die Umweltverträglichkeitsprüfungen für diese Maßnahmen als „unzureichend“ einstuft. Diese Verfahren könnten „nicht auf sichere oder verantwortungsvolle Weise durchgeführt werden“, heißt es darin.
Ein schrittweiser Ansatz
Für die norwegische Regierung sowie die konservativen und liberalen Parteien, die am Dienstag ausschlaggebend für die Abstimmung waren, ist dies eine Gelegenheit, die Energiewende zu beschleunigen, indem sie sich die Seltenen Erden für den Bedarf der grünen Technologien sichern.
In einem Interview mit dem US-Medienmagazin Cipher im vergangenen September bezeichnete der norwegische Ministerpräsident und Kopf hinter dem Projekt, Jonas Gahr Støre, diese Mineralien als „ein wesentliches Element der industriellen Transformation.“
Dies könnte auch für die britische Industrie sehr profitabel sein: The Telegraph schätzt, dass damit Gewinne in Höhe von Hunderten von Millionen oder sogar Milliarden von Dollar erzielt werden könnten.
Es müsse jedoch „Schritt für Schritt“ vorgegangen werden, warnte der konservative norwegische Abgeordnete Bård Ludvig Thorheim Anfang Dezember im Altinget.
„Die Förderung wird erst dann erlaubt werden, wenn künftige Erkenntnisse zeigen, dass sie auf nachhaltige und verantwortungsvolle Weise erfolgen kann“, betonte er. Er bestand darauf, dass sich die Regierung auf Folgenabschätzungen stützen müsse, bevor sie eine Lizenz erteile.
In einem Interview mit der BBC sagte Walter Sognnes, Mitbegründer des norwegischen Bergbauunternehmens Loke Minerals, das ungeduldig auf eine Genehmigung wartet, es werde „eine relativ lange Zeit der Erkundung und Kartierung geben, um die fehlenden Kenntnisse über die Umweltauswirkungen zu ermitteln“.
Die Befürworter des Projekts verweisen auf das Versprechen des Landes, bei strategischen Mineralien unabhängig zu sein, und auf seinen Wunsch, die Industrie im Hinblick auf Umwelt- und Arbeitsrechte zu kontrollieren.
24 Länder fordern Moratorium
Die norwegischen Pläne zur Erkundung der Tiefsee stoßen jedoch nicht bei allen auf Begeisterung, da sich immer mehr Länder im Namen des Vorsorgeprinzips weigern, sich daran zu beteiligen.
Frankreich, das einzige Land neben dem Vereinigten Königreich, das sich gegen den norwegischen Tiefseebergbau ausgesprochen hat, bekräftigte dies Anfang November auf dem One Planet-Polar-Gipfel in Paris.
Heute fordern 24 Länder ein Moratorium für den Tiefseebergbau. Einige Länder wie Norwegen, China, Indien und Russland widersetzen sich jedoch solchen Forderungen.
Seitens der EU-Institutionen hat die Europäische Kommission ihre Besorgnis über die Umweltauswirkungen dieser Projekte zum Ausdruck gebracht.
In einer vom Europäischen Parlament im Jahr 2022 angenommenen Entschließung forderten die Parlamentarier die Kommission und die Mitgliedsstaaten auf, ein internationales Moratorium zu unterstützen.
Die Internationale Meeresbodenbehörde, eine UN-Organisation, die diese Aktivitäten in internationalen Gewässern regelt, soll noch in diesem Jahr zusammentreten.
Der Druck zur Freigabe der Abbaurechte wächst. Eine Abstimmung über das erste Bergbaugesetz, auf das Norwegen drängt, wird bereits für 2025 erwartet.
Lesen Sie den französischen Originalartikel hier.
[Bearbeitet von Oliver Noyan/Zoran Radosavljevic]