In einem gemeinsamen Schreiben fordern Wirtschafts- und Umweltverbände die EU-Institutionen auf, sich für eine verpflichtende Mülltrennung von gemischten Haushaltsabfällen einzusetzen. Nur so könnten die EU-Recyclingziele erreicht und die Verbrennung von wiederverwertbarem Papier, Metallen und Kunststoffen verhindert werden.
In dem Ende Januar veröffentlichten Schreiben wird das Europäische Parlament aufgefordert, die EU-Mitgliedstaaten zu verpflichten, gemischten Haushaltsmüll vor der Verbrennung oder Deponierung nach Wertstoffen zu sortieren.
Das Schreiben wird von einem ungewöhnlichen Zusammenschluss von 19 Umweltschutzorganisationen und Wirtschaftsverbänden unterstützt, darunter Zero Waste Europe (ZWE), das Europäische Umweltbüro (EEB), der Verband der Europäischen Kunststoffverarbeiter (EuPC), Flexible Packaging Europe, Metal Packaging Europe (MPE) und die Europäischen Hersteller von expandiertem Polystyrol (EUMEPS).
„Ein Drittel der gesammelten Gesamtmenge flexibler Haushaltsverpackungen wurde im gemischten Haushaltsmüll gefunden, obwohl eine getrennte Sammlung vorgesehen war“, so Flexible Packaging Europe, einer der Mitunterzeichner des im Januar veröffentlichten Schreibens.
Überarbeitung der Abfallrahmenrichtlinie
Anlass des Schreibens ist, dass der Umweltausschuss des Europäischen Parlaments Änderungen an der von der Europäischen Kommission im vergangenen Jahr vorgeschlagenen Überarbeitung der EU-Abfallrahmenrichtlinie prüft.
Die vorgeschlagene Überarbeitung, die im Juli vorgelegt wurde, zielt auf Textilien und Lebensmittelabfälle ab und verpflichtet alle EU-Mitgliedsstaaten, Altkleider und Textilien zu sammeln, um sie zu recyceln.
Umweltgruppen sind jedoch der Ansicht, dass die Überarbeitung über den ursprünglichen Fokus auf Textilien hinausgehen und sich auch mit gemischten Abfällen befassen sollte. Dabei handelt es sich um den Restmüll, der nach der Trennung von Papier, Glas, Metallen und Kunststoffen in den Haushalten übrig bleibt.
„Eine obligatorische Sortierung von gemischten Abfällen ist die einzige praktikable Option“, wenn wiederverwertbare Materialien nicht durch die getrennte Sammlung erfasst werden können, heißt es in dem gemeinsamen Schreiben.
„Die Verschwendung von wiederverwertbaren Ressourcen, die ihren materiellen Wert durch Verbrennung und Deponierung verlieren, stellt ein erhebliches, aber vermeidbares Hindernis für die Verwirklichung der Kreislaufwirtschaft dar“, heißt es.
Für die Unterzeichner des gemeinsamen Schreibens ist dies die einzige Möglichkeit, die höheren Recyclingziele zu erreichen, die in der Abfallrahmenrichtlinie und der Verordnung über Verpackungsabfälle festgelegt sind, die beide derzeit überarbeitet werden.
EU-Parlament bekommt kalte Füße
Die Sprecherin des Parlaments für den Vorschlag, die polnische Abgeordnete Anna Zalewska (EKR), hat eine Reihe von Änderungsanträgen eingebracht, die über die von der Kommission im vergangenen Jahr vorgelegte gezielte Überarbeitung hinausgehen.
Sie unterstützt Maßnahmen zur Verbesserung der Sortierung von gemischten Haushaltsabfällen – allerdings erst, nachdem eine Infrastruktur für die getrennte Sammlung von Glas, Papier, Metallen und Kunststoffen geschaffen wurde.
„Wir müssen zuerst die Infrastruktur verbessern, um die getrennte Sammlung von Haushaltsabfällen zu erhöhen“, sagte Zalewska in einer E-Mail an Euractiv und erklärte, dies sei der erste Schritt, um eine höhere Qualität des Recyclings zu gewährleisten.
„Ergänzend dazu sollten gemischte Haushaltsabfälle sortiert werden, bevor sie in die Verbrennungsanlage oder auf die Deponie gelangen, als Sicherheitsnetz“, fügt sie hinzu. „Recyclingfähige Stoffe, die unglücklicherweise in den gemischten Hausmüll gelangen, sollten aus diesem extrahiert werden, damit sie nicht in der Verbrennungsanlage oder auf der Deponie landen, wo derzeit noch zu viel davon landet.“
Die von Zalewska eingebrachten und von dem Bündnis aus Wirtschafts- und Umweltorganisationen unterstützten Änderungsanträge werden nun im Umweltausschuss des Parlaments noch in diesem Monat zur Abstimmung gestellt.
Andere Fraktionen im Parlament sind jedoch skeptisch. Während linke Parteien und die Grünen die Initiative weitgehend unterstützen, warnte die größte Fraktion des Parlaments, die Europäische Volkspartei (EVP), vor zusätzlichen Kosten für die Kommunen.
Eine obligatorische Sortierung von gemischten Abfällen würde „eine weitere Preiserhöhung für die Steuerzahler bedeuten“, „logistische“ Probleme verursachen und eine „große finanzielle Belastung“ für die Kommunen darstellen, so die EVP in einer Stellungnahme zu den vorgeschlagenen Änderungen, die Euractiv vorliegt.
Daher könne die EVP die Änderungsanträge zur Sammlung und Sortierung von gemischten kommunalen Abfällen „nicht unterstützen“, heißt es in der Stellungnahme der EVP. Außerdem seien Abfallsammelsysteme eine Angelegenheit der nationalen Zuständigkeit“, fügt die Partei hinzu.
In der Mitte des politischen Spektrums bekam die Fraktion Renew Europe ebenfalls kalte Füße und beschloss, ihre eigenen Änderungsanträge zur Unterstützung der Sammlung und Sortierung von gemischten Siedlungsabfällen zurückzuziehen.
Kompromissänderungsanträge
In den Kompromissänderungsanträgen, über die am 14. Februar im Umweltausschuss des Parlaments abgestimmt wird, wurde die Sortierpflicht für gemischte Abfälle nicht beibehalten.
Stattdessen werden die EU-Mitgliedsstaaten lediglich dazu „ermutigt, gegebenenfalls eine vorherige Sortierung von gemischten Haushaltsabfällen einzuführen“, heißt es in einer vorläufigen Einigung zwischen den Fraktionen des Parlaments, die Euractiv einsehen konnte.
„Der Kompromisstext spiegelt ein vorsichtiges Gleichgewicht wider und ermutigt die Mitgliedstaaten, die Einführung einer Vorsortierung von gemischten Haushaltsabfällen in Erwägung zu ziehen, wo dies machbar ist“, sagt Dace Melbārde, lettische Abgeordnete im Europäischen Parlament und Sprecherin der EVP für den Vorschlag.
„Diese Haltung ist eine deutliche Abweichung von den offensiveren Initiativen zur Sortierung gemischter Abfälle, die von einigen Fraktionen vorgeschlagen wurden“, die für eine sofortige, umfassende Umsetzung plädierten, sagte sie Euractiv.
Die EVP wolle sicherstellen, dass die EU-Mitgliedsstaaten zunächst umfassende Systeme zur getrennten Abfallsammlung einführen, auch für neue Abfallarten wie Lebensmittelabfälle und Textilien, erklärte sie. Dies sei ein wichtiger erster Schritt, der die Voraussetzungen für künftige Initiativen zur Trennung gemischter Abfälle schaffe, sagte sie.
Ausschussabstimmung am 14. Februar
Aus Parlamentskreisen heißt es, die plötzliche Skepsis im Parlament sei zum Teil darauf zurückzuführen, dass die vorgeschlagenen Änderungen zu Haushaltsabfällen über den Anwendungsbereich des Kommissionsvorschlags hinausgingen und die Annahme der Richtlinie zu verzögern drohten.
„Wir hatten viele Bedenken“, so Melbārde von der EVP gegenüber Euractiv. „Erstens könnte das Signal an die Verbraucher, dass unabhängig von den Trennungsbemühungen letztlich alle Abfälle getrennt werden, den Anreiz für ein sorgfältiges Recycling erheblich schwächen. Zweitens könnte diese Sichtweise den Anreiz für die lokalen Behörden verringern, wichtige Sortiersysteme einzurichten, insbesondere im Rahmen des EPR-Systems, bei dem die Hersteller auch finanziell für die Verwertung von recycelbaren Materialien verantwortlich wären. Schließlich wäre es auch nicht fair, die Hersteller finanziell mit Entscheidungen zu belasten, die im Wesentlichen von den Verbrauchern getroffen werden (nämlich gar nicht erst zu recyceln).“
Dies war eine Enttäuschung für die Umwelt-NGOs, die sich für ehrgeizigere Ziele beim Recycling einsetzen.
„Wir sollten die Sortierung von gemischten Abfällen als einen Faktor betrachten, der es den Mitgliedstaaten ermöglicht, die derzeitigen Ziele für das Recycling von Verpackungen und festen Haushaltsabfällen zu erreichen“, sagte Janek Vahk, Kampagnenleiter bei Zero Waste Europe, einer der Umweltgruppen, die das gemeinsame Schreiben unterzeichnet haben.
„Ungefähr die Hälfte der Länder hat eine Verwarnung erhalten, weil sie diese Ziele nicht erreicht haben, und die Sortierung von gemischten Abfällen könnte einen wichtigen Beitrag leisten, da jüngste Studien darauf hindeuten, dass dadurch etwa zehn Millionen Tonnen zusätzliches Material für das Recycling gewonnen werden könnten“, so Vahk gegenüber Euractiv.
Die Abstimmung im Umweltausschuss des Parlaments wird für den 14. Februar erwartet. Eine Abstimmung im Plenum könnte noch im März oder April stattfinden, bevor das Europäische Parlament offiziell in die Sitzungspause für die EU-Wahlen im Juni geht. Andernfalls wird die Reform an das nächste Parlament weitergereicht.
[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic]