Die Europäische Kommission hat Deutschlands Vier-Milliarden-Euro-Programm zur Dekarbonisierung der Industrieproduktion durch die gezielte Erhöhung der CO2-Preise genehmigt. Allerdings weicht die Summe stark von Berlins ursprünglichen Vorstellungen ab.
Für jede ausgestoßene Tonne CO2 müssen europäische Unternehmen im Rahmen des Emissionshandels (ETS) CO2-Zertifikate kaufen. Durch die zusätzlichen Kosten sollen Investitionen in eine klimafreundliche Produktion gefördert werden. Aufgrund der derzeit niedrigen CO2-Preise und der langen Vorlaufzeiten in der Industrie werden jedoch nur wenige der erforderlichen Investitionen in den Klimaschutz getätigt.
Im Jahr 2023 kündigte Deutschland ein Programm an, um dieses Problem zu lösen. Mithilfe verbindlicher Verträge wollte die Regierung Anreize für Investitionen schaffen, indem sie den Unternehmen die Bezahlung überhöhter CO2-Preise anbot. Dieses System ist unter dem Namen „Carbon Contracts for Difference“ (CO2-Differenzverträge) bekannt. Da dies wettbewerbsverzerrende Subventionen darstellen würde, musste Brüssel sein Einverständnis geben.
„Diese Beihilferegelung in Höhe von vier Milliarden Euro wird ehrgeizige Projekte unterstützen, die die Treibhausgasemissionen industrieller Produktionsprozesse in Deutschland erheblich reduzieren werden“, erklärte Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager am Freitagnachmittag (16. Februar).
Wirtschaftsminister Robert Habeck sprach von einem „wegweisenden Beschluss für energieintensive Industrie.“
Das Programm wird im Frühjahr 2024 offiziell zur Einreichung von Anträgen freigegeben. Beim offiziellen Start müssen die Unternehmen einen fiktiven CO2-Preis und einen Zeitplan für Emissionseinsparungen vorlegen, die sie realistischerweise erreichen können.
Die Verträge haben eine Laufzeit von 15 Jahren und könnten dem Steuerzahler Geld zurückgeben, wenn die CO2-Preise die angegebenen Preise übersteigen.
Unternehmen, die ihre gesamte Produktion bei einem CO2-Preis von 160 Euro pro Tonne – die Preise liegen derzeit unter 60 Euro – innerhalb von drei Jahren dekarbonisieren können, würden Unternehmen ausstechen, die einen Preis von 200 Euro pro Tonne benötigen, um im gleichen Zeitraum Klimaneutralität zu erreichen.
Es wird ein harter Wettbewerb erwartet, obwohl die großen deutschen Stahlproduzenten wahrscheinlich von dem Programm ausgenommen werden, da sie separate Subventionen in Milliardenhöhe erhalten.
Dies ist insofern von Bedeutung, als das Programm im Vergleich zum ursprünglichen Plan deutlich abgespeckt wurde. Bei der Ankündigung des Programms im Jahr 2023 sprach Habeck von einem „mittleren zweistelligen Milliardenbetrag“, der für die Auszahlung der CCfDs reserviert worden sei. Stattdessen müssen die Unternehmen nun vorerst um einen Betrag von vier Milliarden Euro kämpfen.
Nach Informationen von Euractiv geht man jedoch davon aus, dass die vier Milliarden Euro die Mittel der ersten Ausschreibungsrunde darstellen, die im Frühjahr 2024 starten soll. Es wird erwartet, dass das Programm in mehreren Runden auf das ursprüngliche Volumen gebracht wird.
Die Haushaltsmittel, die für die jeweiligen Gebotsrunden bereitgestellt werden, werde das Wirtschaftsministerium jeweils im Zuge des Gebotsverfahrens bekanntgeben, so ein Sprecher gegenüber Euractiv.
[Bearbeitet von Nathalie Weatherald/Kjeld Neubert]