Die permanente Vertretung der Europäischen Union auf der Dubai World Expo – einem „Schönheitswettbewerb der Nationen und Weltmächte“ der alle fünf Jahre abgehalten wird – beschränkt sich auf ein Büro am Ende eines versteckten Flurs. Dies stellte EURACTIV bei einem Besuch vor Ort fest.
In einer Mitteilung vom September, in der die Teilnahme der EU an der Veranstaltung angekündigt wurde, erklärte der Europäische Auswärtige Dienst (EAD), dass „die Expo 2020 in Dubai eine wichtige Gelegenheit sein wird, sich auf eine nachhaltigere Zukunft vorzubereiten, indem man sich mit Teilnehmern aus der ganzen Welt austauscht“.
Die Weltausstellung, die wegen der Pandemie um ein Jahr verschoben werden musste, ist die erste Messe, die in der Region Naher Osten, Afrika und Südasien stattfindet.
Der diplomatische Arm der EU hat sich verpflichtet, 40 Veranstaltungen und Aktivitäten während der Expo zu fördern, die nach Angaben der Organisatoren in den sechs Monaten 25 Millionen Besucher anziehen soll. So wurden während des „EU-Ehrentags“ am 23. Oktober Festivitäten unter der blauen Flagge organisiert.
Obwohl die EU auf der Karte neben anderen internationalen Organisationen und in den Hinweisschildern zu den Pavillons zu sehen ist, hat EURACTIV erfahren, dass ihre physische Präsenz auf eine unscheinbare Bürotür am Ende eines Betonflurs beschränkt ist.
Der EAD und seine Delegation in den Vereinigten Arabischen Emiraten waren auf die Frage, warum die EU beschlossen hat, keinen eigenen Pavillon zu haben, nicht ohne Weiteres erreichbar. Auch wurde nicht erklärt, wie die Abwesenheit des EAD mit dem angekündigten Ziel der europäischen Exekutive vereinbar ist, eine „geopolitische Kommission“ zu werden.
Viele internationale Organisationen, darunter regionale Blöcke wie die ASEAN, die Afrikanische Union und der Golf-Kooperationsrat, haben sich dafür entschieden, sich mit Exponaten und Pavillons zu präsentieren.
Darüber hinaus hat das deutsche Bundesland Baden-Württemberg im Südwesten seinen eigenen Pavillon, der von Unternehmen aus der Region gestiftet wurde, getrennt vom Bundesgebäude des Landes.
Auch der EAD war für einen Kommentar nicht zu erreichen, als er gefragt wurde, ob die EU aus Kostengründen auf die Einrichtung eines permanenten, für Besucher zugänglichen Bereichs verzichtet hat.
Es scheint jedoch, dass auch finanzielle Erwägungen mit dem ölreichen Gastgeberland verhandelbar waren, das die Rechnung von 60 Millionen Dollar für den US-Pavillon bezahlt hat.
In einer Entschließung vom 15. September rügte das Europäische Parlament die Menschenrechtslage in den Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) und forderte internationale Unternehmen auf, ihr Sponsoring einzustellen. Das Parlament rief ferner die EU-Länder auf, sich von der Teilnahme zurückzuziehen. Die VAE wiesen die Vorwürfe zurück.
Doch trotz mehrerer Verurteilungen von Menschenrechtsexperten über die Haftbedingungen von Menschenrechtlern im Land, nahmen die Vereinten Nationen weiterhin an der Ausstellung teil und erhielten einen erstklassigen Platz in einem der wichtigsten Themenpavillons der Ausstellung, dem zentralen Gebäude des „Opportunity District“.
„Die Expo 2020 stellt für die Vereinten Nationen eine außergewöhnliche Gelegenheit dar, Millionen von Menschen anzusprechen und ein dauerhaftes Engagement zu schaffen, um zu handeln und etwas zu bewirken“, erklärte die Organisation auf ihrer Website.
Sie hat auch offizielle UN-Sondergeschenke für die Veranstaltung entworfen, die als Merchandising-Artikel verkauft werden sollen.
„Dies ist ein Moment, in dem die Länder des Nahen Ostens versuchen, sich auf der internationalen Bühne zu behaupten und mehr Verantwortung für ihre innen- und außenpolitischen Herausforderungen zu übernehmen“, sagte Jamie Shea, ein Senior Fellow bei der Brüsseler Think Tank Friends of Europe, gegenüber EURACTIV.
Shea zufolge ist es angesichts der Präsenz von externen Mächten wie Russland, China, dem Iran und der Türkei sowie des vermeintlich nachlassenden Engagements der USA „umso wichtiger, dass auch die EU ihre Visibilität verstärkt“.
Ob durch einen Pavillon oder auf andere Weise, „sie sollte sich voll und ganz an den Veranstaltungen und Möglichkeiten der öffentlichen Diplomatie beteiligen, die die Dubai Expo zu bieten hat“, fügte der ehemalige stellvertretende NATO-Generalsekretär hinzu.
Die Europäische Kommission wird ihre Mitteilung über eine Partnerschaft mit den Golfstaaten im zweiten Quartal 2022 vorlegen.
[Bearbeitet von Benjamin Fox]