Die französische Regierung hat am Mittwoch (23. August) die Idee einer Erhöhung der Alkoholsteuer, die zu Beginn des Sommers vorgelegt wurde, auf Eis gelegt. Suchtbekämpfungsverbände hatten zuletzt auf den Schritt gedrängt.
Im Juli bestätigte das französische Wirtschafts- und Finanzministerium gegenüber der Zeitung Le Figaro, dass eine mögliche Erhöhung der Alkoholsteuer um einige Cent in Erwägung gezogen und im Rahmen des für September in der Nationalversammlung erwarteten Finanzierungspakets für den Sozialversicherungshaushalt 2024 vorgelegt werden würde.
Aber die Regierung scheint ihre Meinung im Laufe des Sommers geändert zu haben.
„Was die Steuer betrifft, möchte ich ganz klar sagen: Es gibt keinerlei Pläne, die Steuern auf Alkohol zu erhöhen“, sagte die französische Premierministerin Elisabeth Borne am Mittwoch in einem Interview mit France Bleu.
„Es gibt Steuern auf Alkohol, die jedes Jahr mit einer Obergrenze aktualisiert werden, und wir werden diese Regel nicht ändern“, betonte Borne.
Dies war eine große Enttäuschung für die Suchtbekämpfungsverbände, die darin ein wirksames Mittel zur Bekämpfung des übermäßigen Alkoholkonsums und zur Begrenzung der Gesundheitsrisiken sahen.
„Der Preis beeinflusst den Konsum, es gibt immer einen positiven Effekt. Die Erhöhung der Steuern ist einer der klassischen Hebel, die von der WHO empfohlen werden“, erklärte Bernard Basset, Präsident von Addictions France, gegenüber EURACTIV.
Am Mittwoch bezeichnete Amine Benyamina, Präsident der Französischen Föderation für Suchtforschung (Fédération française d’addictologie), dies auf der französischen Nachrichtenwebsite franceinfo als „eine große Enttäuschung.“
„Wir hätten einen doppelten Erfolg haben können“ mit „einer guten Maßnahme für die öffentliche Gesundheit und die Wirtschaft“, fügte er hinzu.
Einem am Mittwoch (2. August) veröffentlichten Bericht der französischen Beobachtungsstelle für Drogen und Suchtverhalten (OFDT) zufolge kosteten alkoholbedingte Krankheiten den französischen Staat im Jahr 2019 rund 102 Milliarden Euro.
Für Basset besteht kein Zweifel, dass die Weinlobby „effektiv“ ist. „Die Regierung beugt sich einer Wirtschaftslobby zum Nachteil der öffentlichen Gesundheit“, kommentierte er.
Doch auch wenn die Regierung beschlossen hat, keinen Alkohol zu besteuern, ist der Kampf noch nicht vorbei. Das Gesetz zur Finanzierung der sozialen Sicherheit muss noch von der Nationalversammlung verabschiedet werden – dort verfügt die Regierung nur über eine relative Mehrheit.
Die Opposition könnte daher bereits 2024 Änderungsanträge einbringen, die eine Steuer auf Wein und Spirituosen vorsehen.
Frankreich, Spanien und Italien laufen Sturm gegen Irland
In Brüssel tobt der Kampf zwischen der Weinlobby, den Gesundheitsverbänden und den Politikern weiter.
Kürzlich erhielt Irland von der Europäischen Kommission grünes Licht, die im Land verkauften Weinflaschen mit einem Gesundheitsetikett auszustatten, das die Verbraucher vor gesundheitsschädlichen Auswirkungen warnt.
Bis Mai 2026 können die Iren Botschaften wie „Alkoholkonsum verursacht Lebererkrankungen“ oder „es besteht ein direkter Zusammenhang zwischen Alkohol und tödlichen Krebserkrankungen“ lesen.
Auch der Nährwert von Wein, die Anzahl der Kalorien und die Menge des Alkohols müssen für die Verbraucher besser sichtbar sein. Der irische Gesundheitsminister Stephen Donnelly sagte, er wäre „erfreut“, wenn andere Länder diesem Beispiel folgen würden.
Aber Frankreich, Italien und Spanien wollen das nicht. Die drei Länder, auf die 47 Prozent der weltweit verkauften Weinflaschen entfallen, sind weit davon entfernt, dem irischen Beispiel zu folgen, und arbeiten derzeit an einem Vorschlag, der der irischen Gesetzgebung entgegenwirken soll.
„Wir halten das irische Vorgehen für falsch, denn es ist eine Sache, zu informieren und zur Mäßigung aufzufordern, was wir für richtig halten; es ist etwas ganz anderes zu sagen, dass ein Produkt, egal wie viel man davon konsumiert, schlecht für die Gesundheit ist“, sagte der italienische Landwirtschaftsminister Francesco Lollobrigida (Frères d’Italie/CRE).
Diese Aussage steht im Widerspruch zu den Empfehlungen der WHO. „Beim Alkoholkonsum gibt es keine sichere Menge, die die Gesundheit nicht beeinträchtigt“, sagte Hans Kluge, Direktor der WHO Europa, am Mittwoch, 21. Juni, auf dem EASL-Kongress 2023, dem Internationalen Leberkongress, in Wien.
[Bearbeitet von Giedrė Peseckytė/Alice Taylor]