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Die Demokratische Republik Kongo deckt rund die Hälfte der weltweiten Kobalt-Förderung ab. Das Erz steckt auch in Notebooks. Foto: berlin-pics / pixelio.de.

Aktuell - Dienstag 29 November 2011 - Ressourcen und Umwelt

EU-Parlament will Fairness

"Gefährlicher Kobalt-Abbau im Kongo"

Bei der Förderung von Kobalt im Kongo sind tödliche Unfälle und Kinderarbeit an der Tagesordnung, so das Ergebnis einer Studie des Öko-Instituts. Hilft die EU den Arbeitern im Kleinstbergbau, den Wert des begehrten Erzes richtig einzuschätzen?

"Die Arbeitsbedingungen in der Kobaltproduktion im Kongo müssen verbessert werden", forderte Öko-Institut-Experte Andreas Manhart bei der Vorstellung der Opens external link in new window Studie am Montag. "Dafür sind sowohl die kongolesische Regierung, die (...) neu gewählt wird, als auch die großen Abnehmer des wertvollen Metalls in Europa mitverantwortlich."

Zwischen 67.000 und 108.000 Arbeiter fördern laut Studie im Kongo in zumeist nicht registrierten Minen Kobalt. "Jährlich sterben mehr als einhundert Menschen durch Hangrutschungen, Schachteinstürze oder Wassereinbrüche." Auch Kinderarbeit sei weit verbreitet. "19.000 bis 30.000 Kinder unter 15 Jahren bauen das Erz ab oder waschen und sortieren die geförderten Mineralien."

Kobalt steckt unter anderem in Batterien für Elektroautos, Smartphones und Notebooks. Mit jährlich 45.000 Tonnen des Metalls deckt die Demokratische Republik Kongo etwas mehr als die Hälfte der weltweiten Kobaltförderung ab. Mindestens 60 Prozent dieser Menge wird laut Studie von Arbeitern des Kleinstbergbaus mit einfachsten Mitteln abgebaut, gewaschen, sortiert und über Zwischenhändler an den Weltmarkt verkauft.

"Europäische Abnehmer sind gefragt"

Das Öko-Institut empfiehlt neben stärkeren Sicherheitsvorkehrungen in den Minen, den Arbeitern einen besseren Zugang zu Marktinformationen zu verschaffen. "Denn heute sind sie häufig in den Preisverhandlungen systematisch benachteiligt, da sie oft den wahren Wert der von ihnen geförderten Erze nicht kennen", heißt es in einer Opens external link in new window Erklärung. "Für solche Maßnahmen sind neben der Regierung im Kongo auch die europäischen Abnehmer von Kobalt oder kobalthaltigen Produkten gefragt."

Hilft die EU bei der Preistranzparenz?

Die Afrikanische Union (AU) kommt in der Opens external link in new window "African Mining Vision" (2009) zu dem Schluss, dass die Länder Afrikas ihren Wettbewerbsvorteil bei natürlichen Ressourcen bislang nicht nutzen konnten. Das EU-Parlament hält daher "die Prüfung von Maßnahmen für erforderlich, mit denen dafür gesorgt wird, dass der Ressourcenreichtum der Bevölkerung ressourcenreicher Länder zugute kommt", wie es in der Opens external link in new window Entschließung "Eine erfolgreiche Rohstoffstrategie für Europa" (September 2011) heißt.

Der grüne EU-Industriepolitiker Reinhard Bütikofer, der den Rohstoff-Initiativ-Bericht des EU-Parlaments ausgearbeitet hat, erläutert im Opens external link in new window Interview mit EurActiv.de (19. September 2011): "Wenn wir diesen Ländern ermöglichen zu wissen, welche Rohstoffe sie haben und was diese Rohstoffe wert sind, zeigen wir Fairness." Dieser Ansatz zahle sich für die Europäer aus.

Das EU-Parlament drängt in seiner Entschließung außerdem auf die Förderung nachhaltiger Bergbauverfahren. Die EU und Afrika sollen "bewährte Verfahren in den Bereichen verantwortungsvolles Regierungshandeln, Bergbausanierung, Gesundheit und Sicherheit, Arbeitnehmerschutz und Beseitigung der Kinderarbeit" austauschen.

Öko-Institut gegen Boykott

Das Öko-Institut rät trotz der schlechten Arbeitsbedingungen von einem Boykott des kongolesischen Kobalts ab. "Den Bergleuten vor Ort (...) würde ein wichtiger Absatzmarkt wegfallen, sodass sie entweder noch abhängiger von anderen Teilmärkten wären oder ihr Einkommen ganz verlieren würden", so Manhart. Zudem wäre ein genereller Boykott logistisch sehr aufwändig, da viele Glieder der Verarbeitungs- und Handelskette zertifiziert und regelmäßig überprüft werden müssten.

Hintergrund

Das Öko-Institut ist nach eigenen Angaben eine der europaweit führenden, unabhängigen Forschungs- und Beratungseinrichtungen für eine nachhaltige Zukunft. Seit der Gründung im Jahr 1977 erarbeitet das Institut Grundlagen und Strategien, wie die Vision einer nachhaltigen Entwicklung global, national und lokal umgesetzt werden kann.

awr