In einer Reihe von Interviews in der US-Presse stellte der neue Botschafter der EU, João Vale de Almeida, klar, dass er befugt sei, im Namen des EU-Ratspräsidenten Herman Van Rompuy, Kommissionspräsident Jose Manuel Barroso und der EU-Mitgliedstaaten zu sprechen. "Ich bin der einzige Botschafter, der zwei Präsidenten repräsentiert", witzelte Vale de Almeida.

Der Washington Times erklärte er, dass er sich gegenüber den Botschaftern der Mitgliedstaaten nicht aufdrängen wolle oder werde. Wo allerdings "eine gemeinsame Position" bestehe, sei er derjenige, "der die Show leitet".

Ein neuer Typ von Botschafter

"Für diesen Postleitzahlbereich ruft man mich an", fügte er in Anlehnung an die Anekdote hinzu, nach der Henry Kissinger einmal fragte, wen er anrufen solle, wenn er die EU sprechen wolle. Der Agence France Presse sagte er,  dass er der erste "neue Typ Botschafter der EU auf der Welt" sei.

"Unsere Delegation deckt nun ein breites Spektrum von Themen ab, das weit über die wirtschaftliche, Handels- und ordnungspolitische Dimension hinausgeht", so Vale de Almeida. Nun würden alle Politikbereiche der EU abgedeckt, einschließlich der Außen- und Sicherheitspolitik.

Umwandlung der Außenvertretungen der EU

Derzeit befindet sich die EU im Prozess der Umwandlung seiner 138 Außenvertretungen hin zu EU-Delegationen, die im Namen der gesamten Union sprechen sollen. In den kommenden Wochen will EU-Außenbeauftragte Catherine Ashton eine "neue Generation" von 31 neuen Delegationsleitern und Stellvertretern ihres Europäischen Auswärtigen Dienstes (EAD) ernennen.

Vale de Almeida will sich außenpolitisch auf den Iran, Afghanistan, Pakistan und den Friedensprozess im Nahen Osten konzentrieren. Der Iran stehe aber "ganz oben auf der Liste".

In seinem formellen Beglaubigungsschreiben an US-Präsident Obama, spielte der neue EU-Botschafter die Idee herunter, dass China im Begriff sei, für die USA ein wichtigerer Partner zu werden als die EU.

Die Ernennung des engen Vertrauten von Barroso hatte im Februar für scharfe Kritik gesorgt. Schwedens Außenminister Carl Bildt hatte von einer "Herabstufung" der EU-Vertretung in den USA gesprochen, weil Barroso die Regierungen der Mitgliedstaaten vor der Berufung seines Landsmannes und langjährigen Kabinettschefs nicht konsultiert habe. Ashton widersprach damals heftig: "Das von mir gewählte Verfahren war genau das richtige." Über die Besetzung der diplomatischen Spitzenposten habe sie zu entscheiden. "Und ich habe einen sehr talentierten Menschen nach Washington geschickt."

Ehemaliger Sherpa Barrosos

Vale de Almeida begann seine Laufbahn bei der Europäischen Kommission 1982 in der Lissabonner Vertretung und wurde 1989 unter Kommissionspräsident Jacques Delors Mitglied des Sprecherdienstes in Brüssel, wo  er unter anderem als Sprecher für Energiepolitik und die Beziehungen zum Nahen Osten, zum Mittelmeerraum, zu Lateinamerika und Asien tätig war.

Von 2004 bis 2009 war er Chef des Kabinetts von Barroso. Er war außerdem ständiger persönlicher Vertreter (sogenannter "Sherpa") von Barroso bei den Treffen der G8 und der G20.

Ab 2009 war er Generaldirektor für Außenbeziehungen und höchster Beamter unter der EU-Außenbeauftragten. Bei der Schaffung des Europäischen Auswärtigen Dienstes spielte er eine Schlüsselrolle.

Daniel Tost

Links / Dokumente

EU Delegation to the USA: EU/NR 35/10: New European Union Ambassador presents his credentials (10. August 2010)

EU Delegation to the USA: Extract from the Letter of Credentials from Ambassador Vale de Almeida to President of the United States Barack Obama (10. August 2010)

EU Delegation to the USA: Ambassador João Vale de Almeida, Head of Delegation (11. August 2010)

EurActiv.de: Schweden empört über EU-Vertretung in Washington (22. Februar 2010)